pieza en crudo

La arcilla en crudo es una pieza de cerámica sin cocer, normalmente alfarería o azulejos, después de haber sido formada pero antes de entrar al horno. En esta etapa, el material está de dureza de cuero a completamente seco, reteniendo suficiente humedad para que aún pueda ser tallado, unido o recortado, pero lo suficientemente firme como para manipularlo sin deformarse. El término se aplica por igual a cuerpos de loza, gres y porcelana, y se refiere a la ventana frágil entre el modelado y la cocción, cuando la pieza es mecánicamente débil y químicamente vulnerable.

La fase crítica de la arcilla en crudo es el secado. La humedad debe salir del cuerpo de arcilla lenta y uniformemente para evitar deformaciones, grietas y contracciones diferenciales. El secado rápido de la superficie mientras el interior permanece húmedo crea tensión; por el contrario, la circulación de aire desigual puede hacer que un borde se endurezca más rápido que la cara opuesta, lo que lleva a la deformación. Los ceramistas profesionales controlan el secado cubriendo la arcilla en crudo holgadamente con plástico o tela, o almacenando las piezas en gabinetes húmedos donde la humedad se mantiene alta y constante. Las líneas de producción de fábrica a menudo utilizan secadores lentos con rampas controladas de temperatura y humedad.

La resistencia de la arcilla en crudo es realmente pobre. Un cuenco o plato que se caiga se hará añicos. Las piezas estampadas o hechas a mano deben manipularse como si aún estuvieran húmedas. Los poros están abiertos, por lo que la arcilla en crudo absorbe agua fácilmente; una salpicadura o el contacto prolongado con las manos húmedas pueden ablandar una pieza lo suficiente como para perder definición. Esta vulnerabilidad es la razón por la cual la arcilla en crudo no se puede esmaltar directamente usando barbotinas acuosas estándar, lo que rehidrataría y ablandaría la capa superficial, haciendo que el esmalte se hunda y se descascare antes de la cocción.

La arcilla en crudo se puede reparar rayando y uniendo los bordes rotos con barbotina, o tallando las grietas y volviendo a unir las secciones con barbotina (arcilla líquida). Las piezas de segunda calidad de fábrica y las piezas con pequeños defectos pueden recuperarse humedeciendo, reconsolidando o volviendo a esculpir partes del cuerpo de la arcilla en crudo. Sin embargo, una vez que una pieza ha sido cocida a bizcocho, estas reparaciones ya no son posibles; el material se ha unido químicamente y no absorberá barbotina.

El término arcilla en crudo no implica color, aunque la arcilla recién torneada puede parecer verdosa por el agua y la oxidación. La palabra probablemente deriva del uso comercial de la alfarería donde “verde” se refería a cualquier estado sin cocer o parcialmente procesado, similar a la madera verde en la industria maderera. En la cerámica industrial, la etapa de arcilla en crudo es donde se detectan y corrigen los defectos del molde, las irregularidades del torneado y los errores de modelado antes de la inversión irreversible de la cocción en horno, lo que hace que el espacio de secado y el protocolo de manipulación sean críticos para el rendimiento y el control de costos.