bandeja de secado

Una bandeja solar es una cuba abierta o de lados poco profundos, típicamente de 1 a 3 metros de ancho y de 30 a 60 centímetros de profundidad, utilizada para reducir el contenido de agua de la barbotina hasta que alcanza un estado plástico trabajable. La barbotina entra con una consistencia similar a la crema espesa; el trabajo de la bandeja es espesarla hasta el punto en que pueda ser colada en moldes, aplicada a la pieza o mezclada de nuevo en la pasta cerámica. El proceso se basa tanto en la evaporación superficial como, en algunas operaciones, en el calor aplicado de conductos de humos o tuberías de vapor que corren por debajo o al lado del piso de la bandeja.

Las bandejas solares tradicionales eran de hecho instalaciones exteriores o semi-exteriores que dependían de la luz solar directa y la circulación del aire, de ahí su nombre. En las instalaciones modernas, las bandejas solares suelen estar alojadas en el interior y equipadas con calefacción de vapor de baja presión o circulación de agua caliente para acelerar el secado. El fondo de la bandeja suele estar inclinado hacia un desagüe o sumidero, lo que permite raspar y retirar periódicamente los sólidos asentados. Algunas instalaciones tienen agitadores o rascadores mecánicos para evitar la estratificación y asegurar una pérdida de agua uniforme en todo el lote.

Condición y asentamiento de la barbotina

La medida crítica es el contenido de agua, típicamente reducido de alrededor del 35 al 40 por ciento a un 24 al 28 por ciento en peso, dependiendo del tipo de pieza que se esté produciendo. Las partículas más gruesas se asientan hacia el fondo de la bandeja, mientras que la arcilla fina y el agua permanecen en suspensión. Los operadores juzgan la preparación por la sensación y la tasa de flujo; la barbotina correctamente seca se verterá suavemente pero no se escurrirá de una llana. La barbotina demasiado seca se vuelve grumosa y pierde trabajabilidad; la barbotina poco seca no mantendrá la forma en el molde.

Las bandejas solares son vulnerables a la contaminación porque son sistemas abiertos expuestos al polvo, los escombros y el crecimiento bacteriano. Las instalaciones más grandes a menudo ciclan la barbotina a través de la bandeja en lugar de dejarla estática, moviendo el material a las líneas de colada o a las operaciones de remezclado en un programa rotatorio. El sedimento residual en el fondo de la bandeja, que contiene arcillas más finas y algo de óxido de hierro por el desgaste del revestimiento, se recupera y reprocesa típicamente en lugar de desecharse.

En la producción de vajilla y sanitarios, la bandeja solar se encuentra entre el área de mezcla de barbotina y el taller de colada. Su rendimiento afecta directamente los tiempos de colada y la calidad superficial de las piezas coladas. Las alfarerías más pequeñas pueden usar una sola bandeja; las operaciones más grandes pueden tener dos o tres en serie o en paralelo, lo que permite una alimentación continua sin detener la línea para el secado por lotes.