altura libre al suelo

La distancia al suelo es la distancia vertical desde el suelo hasta el punto fijo más bajo en la parte inferior de un vehículo cuando está estacionado en terreno nivelado. Esta medida excluye los neumáticos e incluye todo lo demás debajo: el cárter de aceite, la carcasa de la transmisión, el sistema de escape, los componentes de la suspensión y cualquier placa protectora. Un sedán típico tiene de 5 a 6 pulgadas de distancia al suelo; una SUV o camioneta puede tener de 8 a 12 pulgadas; un automóvil deportivo tan solo 4 pulgadas.

El punto más bajo suele ser el cárter de aceite en la mayoría de los vehículos, aunque en algunos modelos puede ser la transmisión, un soporte del tanque de combustible o un escudo térmico. Los fabricantes miden esto en una superficie nivelada, y el valor que publican representa la distancia estática cuando el vehículo está en reposo con el tanque de combustible lleno y sin pasajeros. La distancia real varía ligeramente según la carga y la condición de la suspensión.

Dónde importa la distancia al suelo en la práctica

La distancia al suelo determina qué terreno puede navegar un vehículo sin sufrir daños. Una distancia al suelo alta es esencial para caminos difíciles, vadear aguas poco profundas, caminos de grava y topes de velocidad. Una distancia al suelo baja significa un recorrido de suspensión más corto y tocar fondo con los obstáculos; una distancia al suelo alta permite un recorrido de suspensión más largo y mejores ángulos de aproximación y salida. Los vehículos diseñados para uso todoterreno suelen tener 10 pulgadas o más. Los automóviles urbanos y los deportivos con una geometría de postura agresiva a menudo tienen dificultades en carreteras mal mantenidas, entradas de vehículos y rampas empinadas.

La distancia al suelo también afecta el riesgo de vuelco y el centro de gravedad. Un vehículo con 12 pulgadas de distancia al suelo se asienta más alto en general, desplazando la masa hacia arriba. Por eso, la misma distancia entre ejes y ancho de vía en una camioneta levantada se maneja de manera diferente que en un sedán rebajado. Los fabricantes e ingenieros intercambian la distancia al suelo por la estabilidad, la economía de combustible (más baja es más aerodinámica) y la comodidad de marcha (más baja es más rígida).

El término proviene directamente del proceso de medición: se coloca una regla nivelada en el suelo junto al vehículo y se mide la distancia hacia arriba hasta la obstrucción. En la documentación técnica, la distancia al suelo a veces se divide en distancia al suelo del voladizo delantero y distancia al suelo del voladizo trasero para tener en cuenta rampas y obstáculos que pueden enganchar el parachoques o el enganche de remolque antes de que la carrocería toque el suelo.