escoria dura

Un hardhead es el material sólido que queda en un horno de fundición después de que el mineral deseado se ha fundido y extraído. Consiste en minerales de ganga, materiales refractarios erosionados del revestimiento del horno y partículas de mineral que resistieron la fusión a la temperatura de trabajo. A diferencia de la escoria, que fluye como un líquido y puede ser extraída, el hardhead permanece como una masa densa y quebradiza adherida al fondo y a los lados del horno.

Los hardheads se forman porque no todas las partículas de mineral alcanzan las condiciones químicas necesarias para la fusión. Los minerales ricos en sílice generan granos de cuarzo que se recristalizan en lugar de disolverse en la escoria. Los concentrados de óxido de hierro a veces contienen nódulos de magnetita con altos puntos de fusión. La fundición de zinc y plomo comúnmente produce hardheads con sulfuros metálicos no oxidados. La composición exacta depende de la calidad de la alimentación, la temperatura del horno y el tiempo de residencia.

La eliminación del hardhead requiere rotura y extracción mecánica. En los hornos de reverbero y tostación, el hardhead enfriado se rompe en pedazos y se retira manualmente o con una cuchara de agarre. Algunos hardheads de la fundición de plomo retienen suficiente valor metálico residual como para justificar su reprocesamiento a través de un circuito separado. La mayoría de los hardheads se trituran y se devuelven a la carga de fundición o se envían a residuos. Los hardheads de la fundición de cobre pueden contener de 0.5 a 2 por ciento de cobre recuperable.

El término refleja su carácter físico: una masa dura y obstinada que resiste el procesamiento normal. En textos antiguos, a veces se le llama "fondo" o "producto de fondo". El reconocimiento de la composición del hardhead ayuda a los metalurgistas a ajustar las tasas de alimentación, las proporciones de fundente y la temperatura del horno para minimizar su formación y recuperar valores metálicos ocultos antes de que el material se pierda en los relaves.