intersertal

En las rocas ígneas porfídicas, los cristales más grandes, llamados fenocristales, crecen primero en el magma que se enfría. A medida que el líquido restante se enfría más rápido, se solidifica en una matriz de grano fino o vítrea a su alrededor. Cuando esa matriz es predominantemente vidrio en lugar de material microcristalino, con vidrio rellenando los espacios entre los fenocristales, la textura se denomina intersertal.

Las rocas intersertales son comunes en entornos volcánicos e intrusivos poco profundos donde el enfriamiento ocurre lo suficientemente rápido como para evitar la cristalización completa de la masa fundamental. Los basaltos y las andesitas con frecuencia muestran esta textura. La distinción es importante porque indica el historial de enfriamiento y la viscosidad del magma: un enfriamiento más lento produce una masa fundamental completamente cristalina (textura intergranular), mientras que un enfriamiento más rápido atrapa vidrio líquido entre los cristales más grandes.

El término proviene del latín inter (entre) y sertum (algo tejido o entrelazado). El nombre describe precisamente lo que se ve bajo un microscopio petrográfico: vidrio oscuro o transparente anidado físicamente en los espacios dejados por los fenocristales. Bajo polarizadores cruzados, la matriz vítrea aparece oscura e isotrópica, distinguiéndola inmediatamente del material cristalino.

La textura intersertal tiene consecuencias prácticas para la resistencia y la meteorización de la roca. El vidrio es menos estable que los cristales en condiciones superficiales, por lo que las rocas intersertales pueden meteorizarse más rápido que sus equivalentes completamente cristalinas. En aplicaciones de agregados o piedra de sillería, la matriz rica en vidrio puede influir en la durabilidad y la apariencia. Los mineros y canteros pueden encontrar basaltos intersertales que se fracturan de manera diferente a sus parientes más completamente cristalizados.