ISEE

ISEE significa International Sun Earth Explorer (Explorador Internacional Sol-Tierra), un trío de satélites lanzados por la NASA entre 1977 y 1978 para observar el viento solar, los fenómenos magnetosféricos y las interacciones entre ellos. Dos satélites operaron en órbita terrestre mientras que un tercero voló en órbita solar, creando las primeras mediciones coordinadas multipunto del clima espacial. El programa renombró más tarde su tercer satélite como International Cometary Explorer (ICE) cuando fue redirigido para interceptar el cometa Giacobini-Zinner en 1985.

Para el mantenimiento y las operaciones de aviación, los datos de ISEE siguieron siendo fundamentales para comprender las tormentas geomagnéticas y los eventos de partículas solares que interrumpen las comunicaciones de radio de alta frecuencia en las rutas polares, degradan la precisión del GPS y exponen a las tripulaciones a una radiación cósmica elevada durante los eventos solares. Las estaciones terrestres y los centros de operaciones de vuelo incorporaron las mediciones de ISEE en los sistemas de pronóstico del clima espacial que las aerolíneas y las autoridades de aviación consultaban antes de planificar vuelos de larga distancia, particularmente aquellos que cruzaban el Ártico.

Las tres naves espaciales ISEE llevaban magnetómetros, instrumentos de plasma y detectores de partículas energéticas. Los dos satélites en órbita terrestre volaron en una formación cercana y una formación distante, lo que permitió separar los efectos locales de los regionales. Esta geometría de órbita dual fue novedosa en ese momento y se convirtió en un modelo para misiones de constelaciones posteriores. La transmisión de datos continuó hasta mediados de la década de 1980, aunque los satélites permanecieron en órbita décadas después de que terminara su vida operativa.

Dentro de la aviación, ISEE pertenecía a una categoría más amplia de activos de monitoreo del clima espacial que incluía el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) y, más tarde, el Advanced Composition Explorer (ACE). Si bien el propio ISEE ahora está archivado, los métodos de observación y los flujos de datos que fue pionero moldearon la forma en que las aerolíneas evalúan el riesgo de radiación y el riesgo de comunicación durante las perturbaciones solares. La misión demostró que el pronóstico del clima espacial requería observaciones satelitales en tiempo real en lugar de solo predicciones basadas en tierra.