factor K

El factor K es un valor decimal, normalmente entre 0,3 y 0,5, que describe dónde se asienta el eje neutro dentro de una lámina a medida que se dobla. Cuando el metal se pliega, la superficie exterior se estira y la superficie interior se comprime, pero en algún punto intermedio se encuentra una línea de longitud constante. El factor K es la relación entre la posición de ese eje neutro y el espesor total de la lámina. Responde a una pregunta práctica a la que se enfrenta todo operador de prensa plegadora: ¿cuánto material consumo realmente cuando pliego esta pieza?

Tanto las propiedades del material como la geometría del pliegue influyen en el factor K. Las aleaciones más duras, como el acero para muelles o el acero inoxidable, tienden a valores de 0,4 a 0,5; el aluminio recocido suele situarse entre 0,33 y 0,38. El ángulo de plegado, el radio interior y el espesor influyen. Un radio interior ajustado empuja el eje neutro hacia afuera, aumentando el factor K; un radio amplio lo disminuye. Un pliegue de 90 grados en chapa de acero dulce con un radio interior igual al espesor del material suele rondar los 0,43 a 0,45.

Cálculo de la longitud del patrón plano

El factor K aparece en la fórmula de la tolerancia de plegado: BA = (π/180) × (radio interior + factor K × espesor) × ángulo de plegado. Este valor, en milímetros o pulgadas, se resta de la suma de las longitudes de las dos patas para encontrar la dimensión del patrón plano. Si se subestima el factor K, la pieza terminada será demasiado larga; si se sobreestima, quedará corta. Las tolerancias se acumulan rápidamente con múltiples pliegues, por lo que la precisión es importante. Muchos talleres derivan los factores K empíricamente doblando chatarra de prueba y midiendo el resultado en lugar de depender de los valores de los manuales.

El software CAM moderno para anidamiento y despliegue requiere una entrada de factor K. Los controladores de las prensas plegadoras y el software de las punzonadoras de torreta CNC hacen lo mismo. Algunos sistemas utilizan el factor K; otros utilizan un valor de deducción de plegado (BD) o de tolerancia de plegado (BA) en su lugar, lo que equivale a la misma operación expresada de forma diferente. El término factor K se originó en el trabajo de punzonado y se generalizó a medida que la fabricación de chapa metálica se informatizó más.

Existe una variación real. Una pieza puede necesitar un microajuste después del primer pliegue porque el factor K cambia con la temperatura, el endurecimiento por trabajo y el desgaste de las herramientas. Los fabricantes experimentados mantienen tablas de referencia para sus materiales comunes y radios de plegado de uso frecuente, y realizan pliegues de calificación antes de comprometer costosas piezas en bruto a la producción.