kick

En las prensas de platina y de cilindro, "kick" (patear) significa pisar un pedal que acciona mecánicamente el mecanismo de impresión. El movimiento descendente de la pierna del operador se transfiere a través de un sistema de varillaje, comprimiendo la platina contra la forma tipográfica o elevando el cilindro para que entre en contacto con la cama entintada. El pedal luego regresa a la posición de reposo por presión de resorte o contrapeso, desenganchando la impresión y permitiendo al operador alimentar la siguiente hoja. Este ciclo se repite al ritmo que mantenga el prensista.

El "kick" es el método de operación estándar para prensas de platina pequeñas y medianas alimentadas a mano, prensas de prueba y algunos cilindros de trabajos. El esfuerzo físico requerido es modesto, típicamente de 8 a 15 libras de fuerza descendente, pero el "kick" repetitivo durante ocho horas produce fatiga en la pierna, la rodilla y la parte baja de la espalda. El ritmo importa: los operadores experimentados desarrollan una cadencia de "kick" constante que se coordina con la alimentación manual, a menudo logrando de 40 a 80 impresiones por minuto, dependiendo del tamaño de la hoja y la configuración.

Algunas prensas utilizan una disposición de doble pedal donde un pie acciona la impresión mientras el otro controla la alimentación de papel o los rodillos de tinta. Las prensas más grandes pueden sustituir el pedal por una palanca de mano, pero la mecánica sigue siendo similar: la entrada humana activa la impresión mecánica. Las prensas eléctricas semiautomáticas conservan un pedal de "kick" como respaldo de seguridad o para anulación manual, aunque el motor normalmente impulsa el ciclo.

El término se origina simplemente de la acción misma. En el vocabulario de los prensistas, se "patea" la prensa para la impresión, se "patea" antes de retirar la hoja y se "patea" para otro ciclo. La palabra no tiene ninguna implicación mecánica más allá del movimiento corporal directo. La fatiga y las lesiones por esfuerzo repetitivo llevaron a la electrificación generalizada de las prensas de platina a mediados del siglo XX, sin embargo, las prensas de "kick" manuales siguen utilizándose para tiradas cortas, pruebas y situaciones en las que el control del operador y la inversión de capital mínima importan más que la velocidad.