amantillo

Un amantillo es un cable o cabo de fibra que va desde un punto alto del mástil hasta el extremo exterior de una verga (el palo horizontal que extiende una vela). Su función principal es soportar el peso de ese extremo de la verga y mantenerlo en el ángulo correcto. Sin amantillos, la verga se combaría o caería bajo su propio peso y la carga de la vela, haciendo que la forma de la vela fuera inútil y forzando el mástil.

Los barcos suelen llevar varios amantillos en la misma verga, uno a cada lado. En un buque de aparejo cuadrado, las vergas superiores pueden tener tanto un amantillo simple (un cabo por lado) como un amantillo doble (dos cabos por lado) dependiendo de la longitud de la verga y el área de la vela. El amantillo se lleva desde el tope del mástil o desde un punto del mástil hasta una polea o roldana en el penol de la verga, luego de vuelta a la cubierta donde se puede tensar o aflojar para ajustar el trimado de la verga.

Los amantillos se diferencian de las brazas, que controlan el ángulo horizontal de la verga, y de los ostagas o cargaderas, que soportan el centro de la verga. Un amantillo funciona verticalmente o casi verticalmente; su tensión evita que el extremo exterior caiga. En los barcos de madera antiguos, los amantillos eran de cabo de manila o cáñamo. Los buques modernos de casco de acero utilizan cable, que resiste mejor el rozamiento y la intemperie y puede soportar mayores cargas.

El desgaste de los amantillos ocurre en la roldana o guía donde el cabo cambia de dirección, y en los puntos de fijación donde el movimiento constante y el rocío salino corroen el herraje. Un amantillo deshilachado o roto debe reemplazarse rápidamente, ya que la pérdida de soporte en un lado puede hacer que la verga se incline peligrosamente y el propio mástil se doble bajo una carga desigual. En los barcos de trabajo y los buques escuela que aún navegan a vela, los amantillos forman parte del aparejo firme que debe inspeccionarse y mantenerse regularmente.