línea de ancla

Una orinque es el conjunto completo que conecta una embarcación a su ancla, que consiste en cadena, cuerda o una combinación de ambas. Absorbe las cargas de choque del viento y la marea, evita que el barco se arrastre y debe ser lo suficientemente fuerte como para mantener la embarcación segura incluso con mal tiempo. La orinque se suelta (libera) de un cabrestante o molinete al anclar y se recupera cuando el barco debe moverse.

La mayoría de los buques comerciales modernos utilizan orinques totalmente de cadena porque la cadena es más fuerte, resiste el rozamiento y soporta la abrasión de los fondos marinos rocosos o rugosos. Las embarcaciones más pequeñas y algunos veleros utilizan orinques de cuerda de nailon, que son más ligeras y proporcionan una mejor absorción de impactos, pero requieren más "scope" (longitud desplegada) para lograr la potencia de sujeción. Una orinque combinada combina cuerda en la superficie con cadena cerca del ancla, equilibrando el peso y la elasticidad. El diámetro de la orinque depende del tamaño de la embarcación y del tipo de fondo esperado; un buque de carga de 50 metros podría llevar una cadena de 12 mm, mientras que un granelero de 200 metros necesita 28 mm o más.

La longitud de orinque desplegada se denomina scope, expresada como una relación de la profundidad del agua. En fondeaderos protegidos, un "scope" de 3:1 (tres metros de orinque por cada metro de profundidad de agua) es típico; en fondeaderos abiertos o con mal tiempo, las tripulaciones sueltan 5:1 o más para aumentar el ángulo de tracción sobre el ancla y reducir el riesgo de rotura. Un "scope" demasiado pequeño significa que la orinque tira en un ángulo pronunciado, lo que reduce la potencia de sujeción y aumenta el riesgo de que el ancla se deslice o la cadena se rompa.

Modos de desgaste y fallo

Las orinques de cadena se corroen por el agua salada y la acción electrolítica, lo que requiere una inspección periódica y el reemplazo de los eslabones desgastados. Los grilletes que conectan las secciones de la cadena pueden agarrotarse o fallar si no se mantienen adecuadamente. Las orinques de cuerda se rozan donde pasan por el escobén (la abertura de la cubierta) y se degradan con la luz ultravioleta; deben inspeccionarse para detectar moho, hebras rotas y pérdida de torsión. Las anclas pueden soltarse de la orinque si esta se engancha en obstáculos submarinos o si la embarcación se balancea repentinamente con los cambios de las corrientes de marea.

El término "orinque" proviene de raíces del inglés antiguo y del nórdico antiguo que significan "estirar" o "alcanzar". Aparece en los registros marítimos desde al menos el siglo XVII. Hoy en día, la orinque sigue siendo una de las piezas más críticas del equipo de una embarcación, y su fallo con mal tiempo ha causado varadas y colisiones. Las encuestas de seguros y las regulaciones del estado del pabellón especifican las resistencias mínimas a la rotura y los intervalos de mantenimiento de las orinques en función del tonelaje de la embarcación y el área de navegación.