entablado

En la minería subterránea, la entibación es el proceso de instalar vigas de madera horizontales, llamadas entibos o revestimiento, a lo largo de la parte superior de las explotaciones mineras para soportar el techo. Estas maderas descansan sobre puntales de madera verticales o en ángulo, llamados capiteles o estemples, que a su vez están anclados a los pilares y paredes de la excavación. Los entibos distribuyen el peso de la roca suprayacente sobre un área más amplia, evitando el colapso repentino y proporcionando un paso seguro a los mineros.

La entibación suele utilizar puntales redondos o maderas labradas de entre 15 y 30 centímetros de diámetro, dependiendo de la luz y la carga. La madera se extiende longitudinalmente a lo largo de la explotación, perpendicular a la dirección de avance, espaciada lo suficientemente cerca como para que la carga combinada no exceda el límite elástico de cada pieza. En vetas estrechas o minas de pilares y cámaras, la entibación puede ser continua a lo largo de toda la explotación; en cámaras más grandes, puede concentrarse sobre las principales vías de acarreo donde el tráfico y la vibración representan el mayor riesgo.

La debilidad de la entibación de madera radica en su degradación con el tiempo. La humedad, la pudrición fúngica y el daño por insectos reducen la resistencia de forma impredecible, lo que hace que la inspección y el reemplazo periódicos sean esenciales. En explotaciones de larga duración, las maderas deben revisarse mensualmente o con mayor frecuencia, dependiendo de la calidad del aire y la filtración de agua. Un entibo fallido puede causar un desprendimiento de rocas en un área grande, por lo que la madera debe reemplazarse mientras aún está sana, no después de que comience la falla visible.

La entibación es distinta de los apilamientos o muros de contención, que se construyen verticalmente para soportar pilares o rellenar huecos, y del empernado de techo, un método moderno que utiliza anclajes de acero perforados en la roca. Antes del soporte mecánico del techo, la entibación era el método estándar en las minas de carbón y metalíferas de todo el mundo. Sigue siendo común en explotaciones más antiguas, particularmente en países donde la modernización ha sido gradual, y todavía se utiliza en combinación con otros soportes en algunas minas de roca dura donde el empernado por sí solo es insuficiente.