LOS

La pérdida de señal, o LOS por sus siglas en inglés, es la condición en la que un canal de comunicaciones, fibra óptica o enlace inalámbrico deja de transportar datos detectables. En ingeniería eléctrica, LOS no es un modo de falla sino un estado: el equipo detecta la ausencia de una señal esperada y responde de acuerdo con su programación. La señal en sí puede ser una portadora de RF, una forma de onda de banda base modulada o, en sistemas de fibra óptica, un flujo de luz continuo. Cuando ocurre LOS, el equipo receptor no puede extraer información utilizable y típicamente entra en un estado de falla en cuestión de milisegundos.

El significado práctico de LOS depende completamente del contexto. En un sistema de transporte de fibra óptica que funciona a 10 Gbps, LOS significa que el fotodiodo ha dejado de recibir luz por encima de un umbral, generalmente alrededor del 20 al 30 por ciento de la potencia nominal. En las estaciones base celulares, LOS se refiere a la pérdida de sincronización con el reloj de referencia o la señal de backhaul. En los sistemas de RF analógicos, LOS describe la ausencia de una frecuencia portadora dentro del ancho de banda del receptor. Cada sistema define su propio umbral de detección y escala de tiempo de alarma.

Detección y respuesta

Los equipos modernos detectan LOS automáticamente. Los receptores de fibra óptica incorporan monitores de potencia óptica que activan una alarma cuando la intensidad de la luz cae por debajo de un umbral configurable, típicamente entre uno y diez milisegundos. En los sistemas digitales, un detector de LOS observa el flujo de bits entrante y declara la pérdida de señal cuando no logra engancharse al patrón o flanco de reloj esperado durante una duración específica, a menudo de 32 a 256 períodos de bit. El equipo a menudo responde a LOS generando una señal de falla local, deteniendo la transmisión aguas abajo o cambiando a un canal de respaldo.

El costo real de LOS no es la condición en sí misma, sino la cascada que desencadena. Un solo corte de fibra o falla del transceptor genera LOS en el extremo del receptor. Si ese receptor es parte de una cadena que transporta señales de referencia de reloj a múltiples transceptores, esos esclavos pueden generar alarmas LOS secundarias. En sistemas protegidos, LOS activa la conmutación automática a rutas redundantes. En sistemas no protegidos, LOS significa interrupción del servicio. La gravedad depende de cuán profundamente esté incrustada la señal fallida en la jerarquía de la red.

LOS se distingue de otros estados de falla por su simplicidad: significa que la señal se ha ido, no está degradada, no está corrupta, no está fuera de especificación. Una señal con una alta tasa de error de bits, alta fluctuación o baja potencia pero aún presente no es LOS. Esta distinción es importante porque se aplican diferentes soluciones. Una señal con poca potencia puede responder a la amplificación óptica; una condición de LOS requiere encontrar y restaurar la ruta de la señal en sí, ya sea volviendo a asentar un conector, reemplazando un láser defectuoso o redirigiendo el tráfico alrededor de un cable cortado.