camión

Un camión es un vehículo de motor rígido o articulado diseñado para transportar mercancías, materiales o pasajeros por redes de carreteras. En el uso británico y de la Commonwealth, el término abarca lo que los norteamericanos llaman trucks. El vehículo suele tener una capacidad de carga útil que oscila entre 3,5 toneladas y más de 40 toneladas, dependiendo del peso del chasis y los límites legales por eje. La mayoría de los camiones utilizados en la construcción, la fabricación y la logística cuentan con una caja de carga abierta o semicerrada, aunque las carrocerías tipo furgón, los camiones cisterna y las configuraciones especializadas son comunes.

El camión básico consta de una cabina montada sobre un chasis con motor, caja de cambios y ejes, seguida de una zona de carga desmontable o integral. Los camiones rígidos tienen la carga útil y el chasis como una sola unidad, típico de las clases de 7,5 y 18 toneladas. Los camiones articulados, o artics, utilizan una unidad tractora con una quinta rueda para remolcar un semirremolque, lo que permite pesos totales de 40 toneladas o más en el Reino Unido. Los tamaños de motor suelen oscilar entre 4,0 y 16,0 litros de cilindrada, con unidades modernas que producen de 250 a 500 caballos de fuerza.

En trabajos de construcción y demolición, los camiones de plataforma abierta sirven para el transporte de materiales pesados porque la carga se puede cargar desde arriba utilizando grúas o excavadoras, lo que reduce el tiempo de manipulación. El diseño abierto también drena el agua y los escombros de forma natural. Sin embargo, esto expone las cargas a daños por el clima y requiere una sujeción adecuada según la legislación del Reino Unido. Las carrocerías cerradas protegen las mercancías, pero sacrifican esta eficiencia operativa y añaden peso que reduce la carga útil.

Desgaste, mantenimiento y fallos comunes

Los camiones que operan en obras de construcción sufren un desgaste acelerado debido a terrenos irregulares, sobrecarga y condiciones corrosivas. Los componentes de la suspensión, los sistemas de frenos y las soldaduras del chasis son puntos de alta tensión. Las presiones y el desgaste de los neumáticos exigen una inspección regular porque la baja presión aumenta el consumo de combustible y genera acumulación de calor. Los sistemas hidráulicos para mecanismos de volteo o soportes de grúas requieren comprobaciones de fluidos; el aceite hidráulico contaminado o degradado provoca fallos en los actuadores y reparaciones costosas.

La palabra lorry se originó en Gran Bretaña alrededor de la década de 1880, posiblemente del término ferroviario para un pequeño vagón sin motor, o del verbo to lurch (tambalearse), lo que refleja la suspensión elástica de los primeros camiones a motor. El término sigue siendo estándar en el Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda, mientras que la mayor parte de Europa continental y América del Norte utilizan truck o variantes similares. En la documentación comercial y las regulaciones de seguridad de los países de la Commonwealth, lorry sigue siendo la designación formal para vehículos que superan las categorías de furgonetas ligeras.