LPR

Una LPR, o impresora de línea, es una impresora de impacto que produce texto y gráficos una línea completa a la vez en papel ancho, típicamente de 14 a 15 pulgadas de ancho. A diferencia de las impresoras carácter por carácter, la LPR golpea una fila completa de pines o tipos contra el papel en una sola acción mecánica, luego avanza a la siguiente línea. Este diseño la convirtió en el dispositivo de salida dominante para sistemas de control industrial, informes de planta y operaciones de fabricación alimentadas por mainframes desde la década de 1960 hasta principios de la década de 2000.

La mecánica varía según el diseño. Las impresoras de tambor envuelven caracteres tipográficos alrededor de un cilindro giratorio; las impresoras de banda utilizan una banda de acero con caracteres en relieve; y las impresoras de línea matriciales disparan múltiples conjuntos de pines verticales para construir caracteres a partir de puntos. Todas dependen del impacto: una barra de martillo golpea el papel y la cinta contra la superficie del carácter a una velocidad precisa de 100 a 600 líneas por minuto, según el modelo. El ruido es severo, a menudo superando los 85 decibelios en un entorno industrial.

Por qué esto es importante en la planta de producción

Una LPR era esencial para el registro de producción en tiempo real, los informes de turno y el diagnóstico de máquinas. La impresora podía seguir el ritmo de los flujos de datos rápidos de los controladores industriales y podía manejar el rendimiento continuo del papel requerido durante las tiradas de fabricación de gran volumen. El papel autocopiativo o con respaldo de carbón de varias partes permitía copias simultáneas sin pasadas adicionales. Las LPR toleraban el ruido eléctrico, las fluctuaciones de temperatura y la vibración que inhabilitarían las alternativas de inyección de tinta o térmicas.

Los modos de falla son predecibles: el desgaste en el mecanismo del martillo causa una presión de golpe desigual y caracteres tenues; la falla del accionamiento de la cinta detiene el avance y crea una sobreimpresión; y las obstrucciones en la trayectoria del papel por escombros o trozos de cinta atascan el mecanismo. El mantenimiento implicaba cambios rutinarios de cinta, reemplazo del martillo cada 500 a 1000 horas de funcionamiento y limpieza del polvo de papel y los residuos de aceite del juego de caracteres.

La mayoría de las LPR han sido retiradas y reemplazadas por impresoras láser en red o archivo digital directo, pero varios miles permanecen en fábricas donde todavía se utilizan sistemas de control heredados y donde se requieren registros de papel anchos y de alimentación continua para el cumplimiento o las pistas de auditoría. Las piezas de repuesto originales son escasas; los talleres a menudo mantienen una unidad en funcionamiento como donante de piezas para otras.