soporte central

Un puntal central es un soporte de madera vertical o casi vertical colocado en o cerca de la línea central de un túnel para soportar el peso del techo. En la minería de roca dura, donde los túneles se excavan a través de la piedra, el peso de la roca sin soporte sobre la sección de trabajo crea un riesgo inmediato de colapso. El puntal central, típicamente un poste de madera escuadrada de 6 a 12 pulgadas de diámetro, se apoya en el suelo del túnel y se apoya directamente contra el techo, transfiriendo la carga hacia abajo a lo largo de su longitud y luego al suelo.

El término aparece con mayor frecuencia en registros mineros antiguos de los siglos XIX y principios del XX, particularmente en la minería de metales en Gran Bretaña y América del Norte. Un puntal central funcionaba junto con puntales laterales y entablado (tablas de madera) para crear un sistema de soporte de techo temporal o semipermanente. Cuando la sección transversal de un túnel era ancha, los mineros colocaban un puntal central a lo largo de la línea central y puntales adicionales a lo largo de los lados. La disposición permitía que el trabajo continuara en el frente mientras el túnel se revestía con piedra o ladrillo.

Por qué "midfeather"

El origen del nombre es oscuro, pero probablemente refleja la posición de la madera en el medio del vano y su función como pluma o cuña que sostiene el peso, de la misma manera que una pluma podría estabilizar algo equilibrado en el borde. Las variantes regionales incluían puntal central, poste de corona y simplemente poste medio. El término rara vez se usa ahora; la tunelización moderna se basa en pernos de roca, hormigón proyectado y marcos de acero en lugar de soportes temporales de madera.

Un puntal central se colocaba bajo compresión desde arriba y tenía que resistir tanto el aplastamiento vertical como el movimiento lateral a medida que la roca circundante se desplazaba. Los puntales de madera a menudo se agrietaban, partían o fallaban si la carga de roca aumentaba inesperadamente o si la madera empapada en agua perdía fuerza. Los mineros observaban las señales de aplastamiento o flexión y reemplazaban los puntales defectuosos regularmente. En frentes húmedos, la vida útil de un puntal de madera podía ser tan corta como unas pocas semanas.

El trabajo de colocar y gestionar los puntales centrales recaía en el equipo de entibación, distinto de los mineros de frente que rompían la roca. Esta especialización reflejaba el papel crítico de seguridad que desempeñaban estos puntales; una mala entibación era una causa directa de caídas y atrapamientos. El gasto y la mano de obra del soporte de madera era una parte significativa del costo de la tunelización, impulsando los primeros experimentos con puntales de acero y, más tarde, el cambio hacia el empernado de roca y el hormigón proyectado reforzado.