trabajador temporal

Un trabajador mensual es un jornalero agrícola contratado por un período fijo, generalmente un mes o una temporada de cultivo completa, en lugar de ser contratado día a día o con un contrato permanente. A diferencia de los jornaleros que pueden aparecer al amanecer y marcharse al anochecer, un trabajador mensual se compromete a un período de trabajo prolongado en una sola operación, generalmente con alojamiento y comida proporcionados como parte del acuerdo. Esta práctica se hizo estándar durante los picos de demanda de mano de obra: la época de la cosecha, la temporada de heno o los meses intensivos de establecimiento de cultivos.

El trabajador mensual ocupaba un escalón específico en la mano de obra agrícola. Por encima de ellos estaban los trabajadores de todo el año o "hombres fijos" que trabajaban todo el calendario y a menudo vivían en la propiedad a tiempo completo. Por debajo de ellos estaban los jornaleros ocasionales, contratados para trabajos urgentes como la trilla o la reparación de cercas. El trabajador mensual era una categoría intermedia: lo suficientemente confiable como para aprender el ritmo de la granja y los métodos del agricultor, pero lo suficientemente temporal como para prescindir de él cuando el trabajo disminuía. El pago solía ser una suma global a fin de mes, a veces con deducciones por comidas y alojamiento.

La variación geográfica y estacional moldeó cómo trabajaban los trabajadores mensuales. En las regiones cerealistas, se concentraban en la cosecha y la trilla; en las zonas lecheras, podían ser necesarios durante todo el año, pero en mayor número durante la primavera y el otoño. La disponibilidad de trabajadores mensuales dependía de la población rural, las industrias competidoras y el clima. Una primavera húmeda que retrasaba el trabajo de campo podía crear una demanda repentina; una innovación mecánica como la segadora o la cosechadora podía eliminar la necesidad de muchas manos de una sola vez.

El declive del trabajador mensual está estrechamente relacionado con la mecanización y el colapso de la propia mano de obra agrícola. A mediados del siglo XX, los tractores y el equipo motorizado redujeron la demanda de trabajadores de temporada en la temporada alta en gran parte de América del Norte y Europa Occidental. Donde todavía existen trabajadores mensuales, tienden a encontrarse en cultivos especializados, huertos o regiones donde las granjas familiares mantuvieron la escala sin una automatización completa. El término ha caído en gran medida en desuso en los oficios agrícolas de habla inglesa, aunque la práctica persiste bajo diferentes nombres en muchas regiones.