Bti

Bti es una bacteria del suelo de origen natural, Bacillus thuringiensis subespecie israelensis, que produce proteínas cristalinas tóxicas para las larvas de mosquitos, moscas negras y algunos jejenes. A diferencia de los insecticidas químicos, solo actúa sobre las larvas de dípteros en hábitats acuáticos o semiacuáticos; no tiene efecto sobre otros insectos, mamíferos o peces. La bacteria se aplica a los cuerpos de agua, donde las larvas ingieren la toxina y mueren en cuestión de horas o días.

El producto comercial se presenta como un polvo humectable, gránulo o concentrado líquido que contiene esporas e inclusiones cristalinas. Las formulaciones se venden bajo varios nombres comerciales y suelen contener entre 1,200 y 3,000 ITU (Unidades Internacionales de Toxina) por miligramo. Las tasas de aplicación dependen de la profundidad del agua, la densidad larvaria y la potencia del producto, pero suelen estar en el rango de 0.5 a 2 kilogramos por hectárea de superficie de agua, o de 1 a 5 pintas por acre en los Estados Unidos.

El Bti se descompone rápidamente con la luz solar y es biodegradable; no deja residuos después de siete a diez días de exposición normal a la luz. Esta rápida degradación significa que son necesarias aplicaciones repetidas durante la temporada de cría si las larvas están continuamente presentes. La bacteria debe entrar en contacto con las larvas mientras se alimentan, ya que la toxina es un veneno estomacal y no penetra la cutícula. Es más eficaz contra las larvas de estadio temprano y medio que contra las pupas.

Uso práctico y limitaciones

El Bti es estándar en los programas de control de mosquitos para cuerpos de agua estancada como estanques de retención, sumideros, zanjas y humedales construidos. También se utiliza en tanques de sedimentación de tratamiento de aguas residuales y elementos acuáticos ornamentales. Su especificidad lo hace valioso donde deben protegerse los organismos no objetivo. Sin embargo, requiere una temperatura del agua superior a 15 grados Celsius para funcionar de manera confiable, y la efectividad disminuye drásticamente en condiciones más frías o en agua turbia que protege a las larvas de las esporas.

La principal limitación es el costo y la mano de obra: las aplicaciones repetidas a lo largo de una temporada son más caras que una sola fumigación química de amplio espectro, y el acceso a los cuerpos de agua debe ser factible. No se ha documentado resistencia en poblaciones de campo, y el Bti está aprobado para la agricultura orgánica en la mayoría de las jurisdicciones. A menudo se combina con otros controles biológicos como copépodos o películas superficiales, o se utiliza como un componente del manejo integrado de mosquitos en lugar de como el único método de control.