MRT

Un sistema MRT (Mass Rapid Transit) es una red ferroviaria urbana a desnivel diseñada para mover grandes volúmenes de pasajeros de forma rápida y fiable utilizando trenes eléctricos. A diferencia del ferrocarril de cercanías convencional, que comparte derechos de vía y opera a velocidades mixtas, un MRT ocupa corredores dedicados, ya sea elevados en viaductos, a nivel del suelo en vías exclusivas o en túneles. Los trenes suelen funcionar con líneas aéreas de 25 kV CA o 750 V CC, o sistemas de tercer riel, con intervalos de servicio de 2 a 10 minutos durante las horas pico.

El hardware principal es la Unidad Múltiple Eléctrica (EMU): trenes autopropulsados donde cada coche o la mayoría de ellos contienen motores de tracción, eliminando la necesidad de una locomotora separada. Una EMU de MRT típica opera con 4 a 10 coches por tren, transporta de 800 a 2,500 pasajeros por composición, dependiendo de la configuración y las suposiciones de carga máxima, y alcanza velocidades operativas de 80 a 100 km/h. La aceleración y el frenado se controlan electrónicamente; los sistemas modernos emplean frenado regenerativo para devolver energía eléctrica a la red durante la desaceleración.

Topología y operaciones de la red

Los sistemas MRT utilizan horarios fijos y publicados y sirven a estaciones definidas espaciadas de 800 a 1,200 metros en los núcleos urbanos, con un espaciado mayor en las zonas exteriores. La señalización es totalmente automatizada o semiautomatizada; la separación de niveles significa que no hay cruces de calles, lo que reduce los retrasos por detención y el riesgo de accidentes. Los kilómetros de ingresos por vehículo operativo suelen ser de 200 a 250 diarios. Las bases de mantenimiento se ubican en los terminales o puntos intermedios de la línea, con revisiones importantes realizadas cada 3 a 5 años o después de 500,000 a 1 millón de km de servicio de ingresos.

Los desafíos operativos clave incluyen el desgaste de la catenaria y el tercer riel en zonas de alto tráfico, el desarrollo de planos en las ruedas por frenado de emergencia repetitivo y los conflictos de programación durante las ventanas de mantenimiento. Los climas invernales introducen acumulación de hielo en las secciones de vía descubiertas y una reducción de la adherencia, lo que requiere la aplicación de arena o rieles calefactados en algunas redes. La aglomeración de pasajeros en las horas pico concentra el desgaste en los mecanismos de las puertas y los asideros.

El término ganó popularidad en el este y sudeste de Asia, particularmente en Singapur, Hong Kong y Taiwán, donde describe sistemas funcionalmente equivalentes a las redes U-Bahn o metro europeas. En América del Norte, sistemas similares se denominan metros, subterráneos o líneas de tránsito rápido. El énfasis en "masivo" refleja el diseño para un alto rendimiento de pasajeros en lugar de un umbral técnico específico; el metro de Londres y el metro de Tokio operan bajo este modelo de servicio a pesar de las diferentes convenciones históricas de nombres.