motor de tracción

Un motor de tracción es un motor eléctrico montado en las ruedas o ejes de un vehículo, o acoplado a ellos mediante engranajes, para proporcionar propulsión. En el transporte ferroviario, los motores de tracción se atornillan a los bogies o a los ejes suspendidos; en el transporte por carretera, pueden accionar las ruedas directamente o a través de una caja de cambios. Convierten la energía eléctrica en rotación mecánica para mover el vehículo, ya sea que funcione con un tercer carril, catenaria aérea, batería a bordo o generador diésel-eléctrico.

Los motores de tracción de CC dominaron el transporte ferroviario durante décadas porque ofrecían un excelente par a bajas velocidades y un control sencillo basado en resistencias. Las instalaciones modernas utilizan cada vez más motores de inducción de CA trifásicos o motores síncronos, que requieren una electrónica de potencia sofisticada pero ofrecen una mayor eficiencia y capacidad de frenado regenerativo. Las potencias nominales de los motores para locomotoras de línea principal suelen oscilar entre 500 y 1000 kilovatios por motor; los tranvías y trolebuses urbanos utilizan unidades más pequeñas, a menudo de 50 a 250 kilovatios.

Montaje y engranajes

El motor debe estar aislado de la vibración de la vía y de las cargas de choque. Dependiendo de la clase de vehículo, puede montarse suspendido por la nariz (colgado del bastidor del bogie en dos puntos mientras el eje se conecta al eje mediante un acoplamiento flexible), suspendido del eje (atornillado directamente a la parte no giratoria del eje) o montado en el bastidor (con la potencia transmitida a través de engranajes o cadenas). Cada disposición afecta la masa no suspendida, la fiabilidad y el acceso para el mantenimiento.

Los motores de tracción generan un calor considerable bajo una potencia alta sostenida. La refrigeración es fundamental: la ventilación forzada por aire, la circulación de aceite a través de conductos o la refrigeración líquida directa son métodos comunes. Un motor que se sobrecalienta pierde eficiencia y corre el riesgo de fallar el aislamiento del bobinado, lo que es especialmente problemático en las locomotoras de carga que trabajan en pendientes pronunciadas donde los ciclos de trabajo son largos y continuos.

El término tracción proviene del agarre o adherencia entre la rueda y el riel o la rueda y la carretera; el motor recibe su nombre por su papel en proporcionar la fuerza motriz que las ruedas transfieren a la superficie de rodadura. Los motores de tracción siguen siendo la solución estándar en los vehículos ferroviarios eléctricos e híbridos-eléctricos porque se adaptan bien desde el tren ligero hasta las locomotoras de carga de 200 toneladas y se integran de forma natural con los sistemas regenerativos.