caucho de nitrilo

El caucho de nitrilo, también llamado NBR o caucho de acrilonitrilo-butadieno, es un elastómero sintético formado por la polimerización de monómero de acrilonitrilo con butadieno. La cadena polimérica resultante contiene unidades repetitivas de ambos materiales, típicamente en proporciones entre 18 y 50 por ciento de acrilonitrilo. Este copolímero produce un material más resistente y químicamente más estable que el caucho natural, lo que lo convierte en la elección estándar para juntas, sellos y membranas en entornos donde hay aceites minerales, combustibles y solventes.

El contenido de acrilonitrilo controla directamente las propiedades del caucho. Porcentajes más altos de acrilonitrilo aumentan la resistencia a los aceites y la hinchazón, pero reducen la flexibilidad y el rendimiento a bajas temperaturas. Una formulación con un 40 por ciento de acrilonitrilo, por ejemplo, maneja la mayoría de los fluidos hidráulicos a base de petróleo de manera confiable, mientras que proporciones más bajas, alrededor del 25 por ciento, ofrecen un mejor rendimiento a temperaturas inferiores a -30 grados Celsius. Los fabricantes seleccionan el grado basándose en la exposición química específica y el rango de temperatura que encontrará la superficie de sellado.

Uso en sellado industrial y de construcción

En la construcción, el caucho de nitrilo aparece principalmente como sellos y juntas en bombas, compresores y sistemas hidráulicos. Las sierras para concreto, los martinetes y las herramientas neumáticas dependen de los sellos de nitrilo porque las obras de construcción exponen con frecuencia el equipo al diésel, al aceite de motosierra y al líquido de frenos. El material mantiene la elasticidad a través de los cambios de temperatura comunes en el trabajo al aire libre, desde el frío de la mañana hasta el calor de la tarde, sin deformarse ni endurecerse permanentemente.

El caucho de nitrilo se degrada bajo exposición prolongada al ozono, la luz solar y ciertos solventes fuertes como cetonas e hidrocarburos aromáticos. Las fallas en campo suelen involucrar O-rings o sellos de eje que se endurecen y pierden compresión después de una exposición prolongada a altas temperaturas superiores a 100 grados Celsius, o sellos que se hinchan excesivamente si se exponen a aceites sintéticos incompatibles. Los usuarios deben verificar la compatibilidad del fluido antes de la instalación; muchas fallas hidráulicas se remontan al uso de un sello de nitrilo en un sistema con fluido hidráulico a base de éster, que el caucho no puede tolerar.

El nombre refleja su composición química: el grupo nitrilo (C triple enlace N) del monómero de acrilonitrilo es la característica estructural definitoria que otorga al caucho su resistencia al aceite. Esto lo distingue claramente del caucho natural, el caucho de butilo y el EPDM, cada uno de los cuales ofrece diferentes perfiles de resistencia y compensaciones de costo-rendimiento. Para el sellado industrial general en temperaturas de -20 a 80 grados Celsius en presencia de aceites minerales, el nitrilo sigue siendo el material de uso común.