CMU

Una unidad de mampostería de hormigón, o CMU por sus siglas en inglés, es un bloque hueco prefabricado hecho de cemento Portland, agua y áridos como arena y grava. Los bloques se moldean, se curan y se venden listos para colocar. Las dimensiones estándar de CMU en Norteamérica son 8 pulgadas de ancho por 8 pulgadas de alto por 16 pulgadas de largo, aunque también son comunes anchos de 4, 6, 10 y 12 pulgadas. Las cavidades huecas reducen el peso y el costo del material, a la vez que crean espacio para el refuerzo de acero, la lechada y el aislamiento.

Los CMU son la base de la construcción de muros de una sola hoja en edificios comerciales e industriales. Un albañil los coloca en aparejo a soga u otros patrones, utilizando juntas de mortero típicamente de 3/8 de pulgada de espesor. Los bloques se entrelazan mecánicamente; las barras de refuerzo de acero verticales insertadas en las cavidades y rellenadas con lechada sólida proporcionan resistencia a la tracción. El rejuntado parcial, llamado rejuntado de extremo abierto, solo rellena los núcleos donde se asienta la barra de refuerzo, reduciendo el material y el peso. Los muros con rejuntado sólido, donde cada cavidad está rellena, ofrecen mayor resistencia al corte y mejor clasificación contra incendios.

Grado de material y resistencia

Los CMU se clasifican por su resistencia a la compresión, que generalmente oscila entre 1,000 y 3,500 libras por pulgada cuadrada. Los bloques de baja densidad que utilizan áridos ligeros como pizarra o esquisto expandido pesan menos y ofrecen mejor aislamiento, pero tienen menor resistencia. Los bloques de peso estándar hechos con áridos de piedra normales son más densos y resistentes. El tipo elegido depende de las cargas estructurales, el clima y los requisitos del código de construcción. La resistencia a la humedad es importante en climas húmedos; algunos bloques se producen con repelentes al agua o tasas de absorción de agua más bajas.

Los modos de falla comunes incluyen la infiltración de humedad si las juntas de mortero son deficientes, la corrosión de las barras de refuerzo en cavidades húmedas si se omite o es incompleto el rejuntado, y el agrietamiento bajo asentamientos irregulares o estrés térmico. Los muros anchos de CMU, especialmente los bloques de 12 pulgadas, requieren un detallado cuidadoso del refuerzo horizontal y vertical para controlar la contracción y la expansión. Los códigos de construcción especifican las alturas máximas sin soporte y el arriostramiento lateral según el grado de CMU y el patrón de rejuntado.

Los CMU compiten con el ladrillo, el adobe, la piedra y el hormigón colado in situ. Son más rápidos de instalar que las unidades de mampostería colocadas individualmente, más baratos que los paneles prefabricados y más flexibles que los marcos de hormigón. En zonas sísmicas, los muros de CMU deben estar correctamente reforzados y anclados o pueden fallar catastróficamente. La Asociación Nacional de Mampostería de Hormigón publica guías de diseño y estándares para la disposición, el refuerzo y la práctica de rejuntado.