odontógrafo

Un odontógrafo es un instrumento de dibujo mecánico utilizado para marcar el contorno preciso de los dientes de un engranaje en una rueda en bruto antes del corte o fresado. Sostiene un estilete o punzón que traza el perfil de curva evolvente de un diente, transfiriendo esa forma a la superficie de metal o fundición. El instrumento fue esencial en la era anterior al mecanizado CNC, cuando los dientes de los engranajes se trazaban a mano antes de ser cortados con una fresadora o una herramienta de fresado.

La herramienta funciona haciendo rodar una plantilla o leva a lo largo de un engranaje en bruto, con el estilete siguiendo el perfil evolvente. Debido a que los dientes evolventes deben engranar suavemente con los engranajes de acoplamiento en un ángulo de presión preciso (típicamente 14.5 o 20 grados), el odontógrafo asegura una geometría de diente consistente de una rueda a otra. Las variantes incluyen odontógrafos fijos montados en un cabezal divisor o mesa de fresadora, y versiones de mano con parámetros ajustables para diferentes tamaños de módulo y número de dientes.

Precisión y limitaciones

El odontógrafo podía producir diseños con una precisión de 0.005 a 0.01 pulgadas con un uso cuidadoso, suficiente para engranajes industriales que funcionaban a velocidades moderadas. La precisión dependía de la calidad de la plantilla, la estabilidad de la mesa de la máquina y la habilidad del operador. Los engranajes pesados o de alta velocidad que requerían tolerancias más estrictas aún exigían un acabado final mediante afeitado o rectificado, y la producción moderna se basa completamente en el corte controlado por computadora.

El término combina el griego odous (diente) con graph (escribir o marcar). Aunque los odontógrafos son ahora en gran parte piezas de museo, reemplazados por el diseño digital de engranajes y la programación CAM, siguen siendo útiles en talleres y centros de reparación donde se deben fabricar algunos engranajes de reemplazo sin reprogramar una máquina CNC. Algunos odontógrafos antiguos todavía están calibrados y en uso en trabajos de engranajes rectos y helicoidales de lotes pequeños.