cambio de aceite

Un cambio de aceite elimina el lubricante usado de un motor o transmisión y lo reemplaza con aceite nuevo que cumple con las especificaciones de viscosidad y rendimiento de la máquina. El aceite viejo, oscurecido por el calor y la contaminación, se drena a través de un tapón en el punto más bajo del cárter; se instala un filtro de aceite nuevo para atrapar las partículas que de otro modo circularían de nuevo hacia los cojinetes y las paredes de los cilindros. Este servicio de rutina protege las superficies metálicas internas de la corrosión y el desgaste.

El intervalo de tiempo depende del tipo de aceite y del diseño del motor. El aceite mineral convencional generalmente requiere cambios cada 5,000 kilómetros o tres meses; los aceites sintéticos extienden esto a 10,000 kilómetros o seis meses o más. Los motores diésel de servicio pesado y los motores de gasolina más antiguos pueden necesitar cambios más frecuentes. Los vehículos modernos con llenado sintético a menudo muestran un recordatorio de servicio en el tablero en lugar de seguir un horario fijo, calculando el desgaste basándose en los patrones de conducción y la temperatura ambiente.

La viscosidad del aceite es de importancia crítica. Una designación 10W-40 significa que el aceite fluye a 10 centistokes a menos 18 grados Celsius (la clasificación W) y mantiene 40 centistokes a 100 grados. Usar el grado incorrecto, como 5W-30 en un motor diseñado para 10W-40, puede causar falta de lubricación en los cojinetes bajo carga o fugas excesivas a través de los sellos en climas fríos. Las hojas de especificaciones emitidas por los fabricantes (como las normas del American Petroleum Institute o la European Automobile Manufacturers Association) deben consultarse antes de la compra.

El llenado excesivo del cárter hace que el aceite forme espuma y reduce la resistencia de la película; el llenado insuficiente priva de lubricación a las superficies de los cojinetes y activa las luces de advertencia de baja presión. Los cambios retrasados permiten la acumulación de ácidos y la formación de lodos, espesando el aceite hasta que no puede fluir a la parte superior de la culata, dejando secas las superficies de las levas y los balancines. Las partículas metálicas se acumulan en los filtros de cartucho; una vez que la capacidad del filtro se agota, se abre una válvula de derivación y circula aceite sin filtrar, acelerando el desgaste. Hacer funcionar un motor con aceite degradado es la forma más rápida de destruir los cojinetes y los anillos de pistón.

El término "cambio de aceite" refleja la simplicidad industrial: se cambia lo que hay por algo nuevo. En las cajas de cambios, se aplica el mismo principio, aunque los intervalos se extienden mucho más (a menudo 50,000 kilómetros o más) porque el fluido experimenta menos estrés térmico y menos subproductos de la combustión. Las transmisiones automáticas, por el contrario, pueden requerir un servicio de drenaje y llenado cada 60,000 kilómetros, dependiendo de las condiciones de conducción y la guía del fabricante. Algunas unidades selladas afirman tener un llenado de por vida; en la práctica, el calor y la fricción aún degradan el fluido, haciendo que el reemplazo selectivo de las líneas del enfriador y el contenido del convertidor de par sea una medida de compromiso.