paragon

Un parangón es un tamaño de cuerpo de tipo metálico que mide 20 puntos, lo que en el antiguo sistema de puntos equivale aproximadamente a 1/3.6 de pulgada o 7.0 milímetros. Se sitúa entre el gran primer (18 puntos) y la doble pica (22 puntos) en la jerarquía histórica de tamaños de tipo que rigió la composición de libros y periódicos desde el siglo XVI hasta que la fotocomposición desplazó al tipo metálico en las décadas de 1960 y 1970. El nombre deriva del francés paragon, posiblemente del italiano paragone, que significa un estándar o piedra de toque de calidad, aunque su aplicación a este tamaño específico sigue siendo oscura.

El parangón nunca fue común en las imprentas inglesas o americanas, por lo que el término suena arcaico hoy en día. Los impresores trabajaban con un conjunto básico de tamaños prácticos: pica, doble pica, gran primer y tipos más pequeños como el breviario y el minion. El parangón ocupaba una posición intermedia incómoda que ofrecía pocas ventajas sobre estas medidas establecidas. Los impresores de Europa continental, particularmente en Francia y los Países Bajos, eran más propensos a usar tamaños intermedios, y el parangón aparece con más frecuencia en sus catálogos de fundición de tipos de los siglos XVIII y XIX.

El sistema de puntos y la medición de tipos

El sistema de puntos en sí surgió como un intento de racionalizar los tamaños de los tipos. En 1737, Pierre Simon Fournier en Francia propuso dividir la línea tipográfica en unidades llamadas puntos; el parangón fue uno de sus tamaños nombrados. Más tarde, en 1872, el sistema de puntos americano estandarizó un punto en 1/72 de pulgada, haciendo que el parangón fuera exactamente 20/72 pulgadas. Este estándar americano finalmente dominó la impresión global, pero muchos de los antiguos tamaños nombrados como el parangón cayeron en desuso a medida que los impresores adoptaron la designación numérica en su lugar.

El tipo metálico viene como una pieza completa de tipo alto (típicamente 0.918 pulgadas de profundidad de impresión), con la letra fundida sobre un cuerpo de metal. El tamaño del cuerpo determinaba el espaciado horizontal y las relaciones de la línea base entre los caracteres. Un cuerpo de parangón proporcionaba propiedades de espaciado específicas que se adaptaban a ciertos libros y folletos, aunque la mayoría de los impresores descubrieron que podían lograr resultados similares con los tamaños que ya tenían en stock.

Hoy en día, el parangón aparece principalmente en referencias tipográficas históricas, manuales de impresión antiguos y colecciones de museos de tipos de fundición. La tipografía digital moderna ha eliminado la necesidad de una denominación histórica tan precisa, ya que las fuentes se pueden escalar a cualquier tamaño electrónicamente. Para cualquiera que trabaje con tipos metálicos antiguos, la identificación del parangón es principalmente académica, útil para catalogar antiguas cajas de composición o comprender el contenido de una imprenta histórica.