PCR

La varilla de control de paso (PCR) es un varillaje mecánico en un sistema de hélice de velocidad constante que traduce la entrada del piloto en cambios de ángulo de pala. En aeronaves con hélices de paso variable, la PCR conecta el gobernador de la hélice a las palas individuales o a un mecanismo de cubo central, permitiendo al piloto ajustar el paso de la pala a través de la palanca de control de la cabina sin gestionar manualmente las rpm del motor. Es una varilla rígida, típicamente de acero, que va desde la unidad del gobernador hasta la cúpula de la hélice.

En la mayoría de las instalaciones de aeronaves ligeras, la PCR es una varilla de empuje-tracción equipada con extremos de varilla roscados y contratuercas. El gobernador lee la presión del aceite del motor y la temperatura del cárter; cuando el piloto tira de la palanca de control de la hélice hacia atrás para reducir las rpm, el gobernador dirige cambios en la presión del aceite que mueven la PCR, que luego gira un plato cíclico o un mecanismo similar dentro del cubo de la hélice. Esto altera el paso de la pala colectivamente, aumentando la resistencia y disminuyendo la velocidad del motor sin requerir ajuste del acelerador. La varilla en sí no transporta combustible ni señales eléctricas, solo carga mecánica.

Modos de falla comunes y puntos de inspección

El desgaste de la PCR aparece como holgura en los extremos de la varilla, visible como juego en los puntos de conexión o detectable durante una verificación en tierra de deflexión completa. La corrosión por picaduras, las grietas por tensión en los extremos roscados y la flexión por impacto son señales de alerta de inspección. Muchos problemas de mantenimiento provienen del aceite contaminado del gobernador que afecta la respuesta del control, pero una PCR doblada o atascada impedirá completamente el movimiento de la pala. La varilla se retira típicamente como un conjunto si los extremos de la varilla están dañados, ya que la reparación en campo generalmente significa nuevos extremos de varilla prensados por un taller certificado.

Probar la función de la PCR requiere un ciclo de control de hélice de rango completo en tierra con el motor en marcha, observando el aumento y la disminución de las rpm a medida que se mueve la palanca. Algunos operadores realizan una "verificación del ciclo de la hélice" mensualmente; una respuesta lenta o la imposibilidad de alcanzar el tope de paso bajo sugiere una PCR pegajosa o un problema del gobernador. Los motores Lycoming y Continental utilizan arquitecturas de gobernador ligeramente diferentes, por lo que la geometría de la PCR y los puntos de conexión varían según el tipo de motor.

El término "varilla de control de paso" es literal: es la única varilla mecánica que controla el paso. A menudo se le llama simplemente "el varillaje de la hélice" en la jerga informal del taller, pero los manuales técnicos y los registros de mantenimiento usan PCR. En los sistemas de paso manual más antiguos, un cable directo iba desde la cabina hasta la pala, pero el papel de la PCR en los sistemas de velocidad constante la hace esencial para mantener un rendimiento óptimo del motor en todos los regímenes de vuelo. Una PCR que funciona correctamente permite que el motor opere a su máxima eficiencia diseñada durante el ascenso, el crucero y el descenso.