antena parabólica de banda Kᵤ

Una antena de pizza es una pequeña antena parabólica de satélite, típicamente de 18 a 31 pulgadas de diámetro, diseñada para recibir señales de banda Ku de sistemas de satélite de transmisión directa (DBS). El nombre proviene de su apariencia plana y redonda y su tamaño compacto, que se asemeja a una pizza. Estas antenas operan en la banda de frecuencia de 11.7 a 12.2 GHz y se instalan en tejados o paredes exteriores residenciales para captar señales de televisión y datos de satélites geoestacionarios posicionados sobre el ecuador.

La característica definitoria de una antena de pizza es su pequeño tamaño en relación con las antenas de satélite de banda C más antiguas, que podían medir de 6 a 10 pies de diámetro. La mayor frecuencia de la banda Ku permite una ganancia y sensibilidad direccional adecuadas con una apertura mucho menor, lo que hace que las antenas de pizza sean económicamente prácticas para el despliegue masivo al consumidor. Una instalación típica implica un único bloque de bajo ruido convertidor descendente (LNB) montado en el punto focal de la antena, conectado mediante un cable coaxial a un decodificador interior que decodifica la señal.

Despliegue práctico y limitaciones

Las antenas de pizza se hicieron prevalentes en América del Norte durante las décadas de 1990 y 2000 a medida que los operadores de DBS DirecTV y Dish Network lanzaron sus servicios. El factor de forma más pequeño, que típicamente pesa de 3 a 10 libras, hizo que la instalación fuera más rápida y menos intrusiva visualmente que su predecesor de banda C. Sin embargo, la susceptibilidad de la banda Ku al desvanecimiento por lluvia sigue siendo una limitación operativa real, especialmente en climas húmedos; las precipitaciones intensas pueden causar una interrupción de la señal que dura de minutos a horas, ya que las gotas de agua a esta frecuencia absorben significativamente la energía de microondas.

La alineación adecuada de acimut, elevación y polarización es crítica durante la instalación. Una antena de pizza apuntada incluso 0.5 grados fuera del objetivo experimentará una pérdida sustancial de señal porque el ancho del haz en la banda Ku es estrecho. La recepción multisatélite, común en los sistemas modernos, requiere una antena motorizada o una antena fija con un grupo multi-LNB para recibir de diferentes posiciones orbitales simultáneamente.

El término "antena de pizza" sigue siendo un lenguaje informal de taller entre instaladores y técnicos, pero se ha vuelto menos frecuente a medida que la penetración de DBS maduró y los métodos de entrega alternativos (cable, streaming, terrestre) fragmentaron el mercado. Comprender sus limitaciones, el desvanecimiento por lluvia, la precisión de apuntamiento, la acumulación de hielo/nieve, sigue siendo relevante para cualquiera que dé servicio a equipos de base instalados o diagnostique problemas de recepción en áreas remotas o rurales donde el servicio satelital sigue siendo la opción de transmisión principal o única.