empozamiento

El encharcamiento es la acumulación de agua en un techo plano o de baja pendiente que persiste durante dos o más días después de que cesa la lluvia. El agua estancada se asienta en depresiones o puntos bajos donde la membrana del techo no se inclina adecuadamente hacia los desagües o canaletas. En un techo correctamente inclinado, el agua debe escurrirse a las pocas horas de la precipitación; cuando no lo hace, tiene un problema que exige atención.

El encharcamiento ocurre con mayor frecuencia en techos planos comerciales y techos de baja pendiente de menos de 3 pulgadas por cada 12 pulgadas de elevación. Las causas son estructurales: cubierta combada, asentamiento del armazón del edificio, pendiente inadecuada diseñada en el techo u obstrucción de desagües y canaletas. Un techo que se construyó correctamente puede desarrollar encharcamientos con el tiempo a medida que la estructura se desplaza ligeramente o el asentamiento ocurre de manera desigual en toda la cubierta. Los daños por el viento, el peso del equipo mecánico o los escombros acumulados pueden crear los puntos bajos donde se acumula el agua.

El agua estancada en una membrana de techo es corrosiva y destructiva. Agrega carga muerta a la estructura, aumenta la tensión en el conjunto del techo y penetra las uniones y los puntos débiles de la membrana. El agua estancada acelera la degradación de la impermeabilización, acortando la vida útil del techo en años. También se convierte en un caldo de cultivo para algas y moho, y en climas fríos se forman presas de hielo en estas áreas, creando peso adicional y forzando el agua debajo de los tapajuntas.

La detección de encharcamientos es sencilla: camine por el techo después de la lluvia y busque charcos obvios o manchas húmedas que no se hayan secado. Algunos revestimientos de techo se oscurecen cuando están mojados, lo que hace que las áreas encharcadas sean muy visibles. Un encharcamiento más sutil puede mostrarse solo como decoloración o manchas en la membrana. Los medidores de humedad pueden confirmar las áreas sospechosas, y las imágenes térmicas a veces revelan regiones encharcadas por la diferencia de temperatura entre las zonas húmedas y secas.

Las soluciones van desde mejorar el drenaje (limpiar canaletas, despejar salidas bloqueadas, agregar nuevos desagües) hasta la intervención mecánica (instalar aislamiento cónico para aumentar la pendiente, agregar material de relleno o levantar la estructura). Los encharcamientos menores de una pulgada o menos que se secan en unos pocos días suelen ser tolerables; los encharcamientos crónicos de varias pulgadas requieren trabajos de reparación. El costo de la prevención mediante una pendiente inicial y un diseño de drenaje adecuados siempre es mucho menor que reparar o reemplazar un techo dañado por años de agua estancada.