pot

Un pot es un resistor variable empaquetado como un potenciómetro, el elemento de control principal en equipos de audio, amplificadores y cualquier circuito que necesite voltaje o corriente ajustables. En su interior hay un elemento resistivo, generalmente una película de carbono o un alambre enrollado en un núcleo cerámico, con un limpiador que se desliza sobre él a medida que se gira el eje. La resistencia cambia suavemente desde casi cero hasta su valor máximo nominal, típicamente medido en kilohms (1k, 10k, 100k). Al girar el pot se mueve el limpiador; la corriente fluye solo a través de la porción del elemento entre el limpiador y un extremo, por lo que se obtiene un control continuo, no pasos discretos.

Los pots vienen en dos tipos mecánicos principales: rotativos (los más comunes, con un eje que se gira típicamente 270 grados) y deslizantes lineales. La pista resistiva en sí varía en diseño. Los pots de composición de carbono son baratos y ruidosos, pero confiables en aplicaciones no críticas. Los pots de película de carbono ofrecen un funcionamiento más suave y menos ruido. Los pots bobinados ofrecen mayor precisión y manejo de potencia, pero tienen una resolución más gruesa ya que el propio alambre resistivo tiene un grosor fijo. Los pots de curva de audio tienen una curva de resistencia logarítmica que coincide con la audición humana, por lo que el volumen suena suave en todo el rango; la curva lineal se usa para frecuencias de filtro y otros controles no relacionados con el audio.

El nombre proviene de potenciómetro, un instrumento de laboratorio para medir la diferencia de potencial. En el lenguaje de taller, casi nadie lo llama por su nombre completo. Un pot falla de algunas maneras predecibles: el limpiador pierde contacto a medida que la película de carbono o el alambre se desgastan, causando crujidos o puntos muertos al girarlo; la corrosión ataca los terminales o la pista si se expone a la humedad o al aire salino; el eje puede romperse por estrés mecánico. Los diseñadores de audio de alta gama reemplazan los pots con equivalentes motorizados o control de volumen digital específicamente para evitar este desgaste y el ruido que introduce.

En los amplificadores de guitarra, un pot controla la ganancia del preamplificador, la frecuencia de la pila de tonos y el nivel de salida. En las consolas de mezcla, cada canal tiene pots para el nivel y el ecualizador. Los equipos industriales utilizan pots para el control de velocidad del motor, la calibración de sensores y el ajuste de polarización. El pot de curva de audio de 10k es probablemente el componente más ampliamente almacenado en estudios y talleres de reparación. La tolerancia importa: un pot de 100k podría tener una clasificación de más o menos 20 por ciento (100k ± 20k), lo cual es aceptable para el control de volumen, pero inaceptable si se necesita para establecer una frecuencia de filtro precisa. Los pots de precisión con una tolerancia del 1 o 5 por ciento cuestan significativamente más.

El polvo y los residuos son el principal enemigo en el uso en vivo. Un chorro de limpiador de contactos eléctricos en los lados de un pot puede restaurar la función de un control que cruje sin necesidad de reemplazarlo. Sin embargo, si el limpiador mismo está dañado o la pista está desgastada hasta el sustrato, la limpieza no ayudará; el pot debe ser reemplazado. Siempre desoldar un pot de un circuito vivo requiere identificar su pinout: típicamente tres terminales, dos en los extremos del elemento resistivo y uno conectado al limpiador. Cortocircuitar los pines al desoldar o aplicar calor excesivo lo destruirá.