cable de presión

Un cable de presión es un conductor único que va desde un punto de medición en un sistema de distribución eléctrica hasta una estación de monitoreo central, típicamente un voltímetro o indicador de voltaje montado en un panel de control o tablero. Cada cable se conecta a una ubicación o circuito diferente, lo que permite al operador leer el voltaje presente en ese punto sin interrumpir el servicio. El término "presión" refleja el vocabulario eléctrico antiguo para voltaje o potencial eléctrico.

En la práctica, los cables de presión se agrupan en bandejas de cables o conductos junto con los conductores de potencia, aunque se mantienen físicamente separados para evitar interferencias. Un panel industrial típico podría tener de seis a doce cables de presión que alimentan voltajes desde diferentes secciones de bus, secundarios de transformadores o cargas críticas a un interruptor selector central y un conjunto de voltímetro. El operador puede entonces cambiar la entrada del voltímetro para monitorear cualquier ubicación en secuencia, o en paneles modernos, un voltímetro multipunto los lee todos simultáneamente.

El calibre y la clasificación de aislamiento del cable de presión deben coincidir con el voltaje que transporta. Un cable que monitorea un bus trifásico de 480 voltios requiere un aislamiento diferente al de uno que toma una derivación de un circuito de control de 120 voltios. Las instalaciones típicas utilizan cobre trenzado de 14 AWG a 10 AWG con aislamiento clasificado para 600 voltios o 1000 voltios, según el diseño del sistema. El cable en sí transporta una corriente insignificante, ya que un voltímetro tiene una impedancia muy alta, por lo que la caída de voltaje en tramos largos no es una preocupación práctica.

Problemas comunes y mantenimiento

Los cables de presión fallan cuando su aislamiento se degrada por calor, humedad o abrasión mecánica, lo que lleva a lecturas de voltaje falsas o intermitentes. Un cable de presión roto puede pasar desapercibido hasta que un operador necesite esa lectura, causando retrasos en el diagnóstico. La prueba es sencilla: desconecte el cable en el panel y mida su resistencia a tierra; una resistencia infinita indica un aislamiento intacto. El aislamiento agrietado cerca de los puntos de terminación es el modo de falla más frecuente, especialmente en salas de interruptores con alta temperatura ambiente o condensación.

La red de cables de presión es distinta de los cables de control, los cables de señal o los cables de comunicaciones, aunque todos pueden compartir el mismo sistema de conductos. Su función es puramente informativa: no transporta ninguna señal de control ni corriente de carga. En instalaciones antiguas, los cables de presión a veces se empalmaban en línea en cajas de empalme, una práctica ahora desaconsejada a favor de tender un conductor continuo desde la fuente hasta el panel para eliminar puntos de falla.