trasplantar

«Prick» es hacer pequeños agujeros en tierra preparada y colocar plántulas o semillas en ellos a intervalos regulares. El verbo aparece más comúnmente como prick out, describiendo el momento en que una plántula propagada, aún frágil y de solo semanas de edad, se traslada de un semillero denso a su propio espacio de crecimiento. Un «prick» es el agujero en sí; la herramienta que lo hace es un pricket o plantador.

El trabajo ocurre en una etapa de desarrollo específica. Las semillas germinan juntas en una bandeja de siembra poco profunda o en un semillero frío, creciendo apiñadas y compitiendo por la luz y los nutrientes. Una vez que la plántula ha desarrollado sus primeras hojas verdaderas (distintas de las hojas cotiledonares iniciales), tiene suficientes reservas para sobrevivir al trasplante. En este punto, típicamente de cuatro a ocho semanas después de la siembra, dependiendo del cultivo, la plántula está lista para ser seleccionada y trasplantada a celdas individuales o agujeros espaciados en tierra para macetas o en campo abierto.

Un jardinero o propagador utiliza un pricket, una herramienta delgada de madera o metal con una punta afilada o ligeramente redondeada, para abrir agujeros en la tierra. El espaciado varía con el cultivo: las plántulas de lechuga pueden trasplantarse a módulos a 5 centímetros de distancia, mientras que las plantas más grandes como tomates o brásicas ocupan celdas de 8 a 10 centímetros o se trasplantan a distancias similares en un bancal. La plántula se sostiene por una hoja, nunca por el tallo, y se baja al agujero de modo que la línea del suelo quede justo debajo de las hojas cotiledonares. La tierra se afirma suavemente alrededor de las raíces para eliminar las bolsas de aire.

El término aparece principalmente en trabajos de vivero y propagación, donde miles de plántulas pasan por esta etapa en condiciones controladas. En la horticultura comercial, el trasplante ha sido reemplazado cada vez más por la siembra directa en módulos o celdas individuales desde el principio, lo que evita la mano de obra del trasplante. Sin embargo, los pequeños productores, los criadores de hortalizas tradicionales y los sistemas intensivos cultivados a mano todavía dependen de la práctica porque permite un ajuste flexible de la densidad de las plantas y da una segunda oportunidad a las plántulas débiles antes de la siembra final.

El fracaso en el trasplante generalmente se debe a daños en el tallo durante la manipulación, a una compactación insuficiente del suelo que provoca bolsas de aire alrededor de las raíces, o al trasplante en la etapa incorrecta cuando la plántula es demasiado frágil o demasiado avanzada para establecerse rápidamente. El nombre en sí deriva de la acción puntiaguda y el pequeño agujero, compartido con el pinchazo hecho por una aguja o una espina.