camp

Un montón es un montículo de tierra construido sobre patatas, nabos, nabicol u otras hortalizas de raíz almacenadas para protegerlas de las heladas y la humedad durante el almacenamiento invernal. Las hortalizas se apilan en el suelo, a menudo sobre paja u hojas para el drenaje, luego se cubren con capas sucesivas de paja y tierra para crear una estructura aislante. La capa de tierra, típicamente de 30 a 45 centímetros de espesor, debe estar lo suficientemente compactada para evacuar el agua, pero lo suficientemente suelta para permitir la circulación del aire. Un montón bien construido mantiene la temperatura interior estable y previene tanto la congelación como la humedad excesiva, extendiendo la vida útil del almacenamiento por meses.

El montón se construye con un perfil de techo a dos aguas o con cumbrera para favorecer la escorrentía del agua. La ventilación es fundamental: una ventilación central en la cumbrera o paja que sobresale por la parte superior permite que los gases escapen sin exponer el cultivo. La base debe asentarse sobre un terreno bien drenado o elevarse ligeramente para evitar la acumulación de agua debajo. Los montones varían desde pequeñas estructuras de huertos que cubren unos pocos metros cuadrados hasta grandes montones comerciales de 15 o 20 metros de largo y 3 metros de alto, que contienen muchas toneladas de cultivo.

Práctica y construcción regional

Los montones se han utilizado en Gran Bretaña y el norte de Europa durante siglos y siguen siendo estándar en regiones donde la penetración de las heladas es fiable o donde el almacenamiento frigorífico mecánico no es práctico. Algunos agricultores añaden una capa de helecho, paja u hojas muertas entre las hortalizas y la tierra para reducir la podredumbre por contacto. La cubierta de tierra a menudo se retira en secciones a medida que el cultivo se extrae para la venta o el uso, y luego se reemplaza. En terrenos mal drenados o estaciones húmedas, el montículo de tierra puede agrietarse o moverse, exponiendo las hortalizas a las heladas o favoreciendo enfermedades fúngicas.

El término camp ahora se entiende como una corrupción dialectal o regional de clamp, que es el término inglés más estándar para la misma estructura. Ambas palabras describen el mismo método y ambas siguen en uso dependiendo de la localidad. El origen de cualquiera de los términos es oscuro, aunque clamp puede derivar de la acción de sujetar o prensar la tierra, o de raíces holandesas o bajo alemanas en áreas con fuertes vínculos comerciales con los Países Bajos.

Las granjas modernas han reemplazado en gran medida los montones con refrigeración mecánica, silos de grano y almacenes construidos a propósito. Sin embargo, el método del montón persiste en la producción a pequeña escala y orgánica donde la inversión de capital en edificios de almacenamiento es limitada o donde se prefieren los métodos tradicionales. Comprender la construcción de montones sigue siendo relevante para la agricultura patrimonial, la gestión de fincas rurales y las regiones donde la electricidad o la refrigeración siguen siendo poco fiables.