punzón

Un punzón es un cilindro o tapa de acero corto que se ajusta sobre la parte superior de un pilote, de madera o de acero, para recibir los golpes repetidos de un martillo o peso de caída durante el hincado. Protege la cabeza del pilote de deformaciones y astillamientos, y distribuye la fuerza del impacto de manera más uniforme a través de la sección transversal del pilote. El punzón se sitúa entre el martillo o martinete que cae y el propio pilote, absorbiendo el abuso para que el pilote no lo sufra.

Los punzones se presentan en varias formas, dependiendo del tipo de pilote y del método de hincado. Para pilotes de madera, el punzón suele ser un disco de acero plano o una copa poco profunda, a menudo con un collar que sujeta el fuste del pilote. Para pilotes H de acero y pilotes de tubo, el punzón puede ser una placa más gruesa y pesada con un centro rebajado para asentarse correctamente en la punta o brida del pilote. En el hincado de pilotes moderno, se diseñan punzones especializados para trabajar con tipos de martillos específicos, como los martillos diésel de simple o doble efecto.

Cómo se desgasta y falla

Con el tiempo, el impacto repetido comprime y deforma el propio punzón, especialmente alrededor de sus bordes. Un punzón gravemente desgastado o dañado puede hacer que el martillo se desvíe lateralmente sobre el pilote, doblando el fuste o hincándolo en ángulo. Las cuadrillas de hincado de pilotes inspeccionan rutinariamente los punzones y los reemplazan cuando el desgaste se hace visible, ya que un punzón defectuoso desperdicia energía, ralentiza el hincado y corre el riesgo de dañar el pilote o a los trabajadores.

El término punzón proviene del verbo: el dispositivo punza o impulsa el pilote hacia abajo. En la literatura comercial antigua, punzón y dolly se usaban casi indistintamente, aunque dolly ahora se refiere más comúnmente a un dispositivo de protección similar utilizado en otros contextos, como el remachado. Un buen punzón es simple, reemplazable y a menudo se pasa por alto hasta que algo sale mal, lo que lo convierte en una de las piezas de equipo de hincado de pilotes más rentables.