agrietamiento de piel de cocodrilo

El agrietamiento tipo piel de cocodrilo es una red de grietas intersecantes que se forma en el asfalto o en los recubrimientos bituminosos, creando un patrón visualmente similar a la piel de un cocodrilo. Las grietas suelen tener un tamaño de 1.25 a 5 cm de ancho y a menudo penetran a través de la capa de betún para exponer el sustrato o la membrana subyacente. Este es un modo de falla, no un patrón de intemperismo normal, e indica que el recubrimiento ha perdido su flexibilidad e integridad estructural.

En techos multicapa y sistemas de betún modificado, el agrietamiento tipo piel de cocodrilo se desarrolla cuando el betún se vuelve quebradizo debido a la exposición ultravioleta, los ciclos térmicos o la oxidación con el tiempo. Los techos multicapa con varias capas pueden mostrar agrietamiento tipo piel de cocodrilo en la capa superior mientras que las capas inferiores permanecen intactas. En techos de espuma de poliuretano (SPF), el agrietamiento tipo piel de cocodrilo ocurre en la capa superior protectora, típicamente un recubrimiento elastomérico acrílico o de poliuretano aplicado por pulverización, cuando ese recubrimiento falla prematuramente por incompatibilidad con la espuma o por degradación UV.

Cuándo y por qué ocurre

El agrietamiento tipo piel de cocodrilo se acelera en climas con grandes cambios de temperatura diarios y una intensa exposición solar. El betún se expande y contrae con el estrés térmico, y una vez que pierde elasticidad, este movimiento repetido hace que se agriete en lugar de flexionarse. Una pendiente deficiente o el estancamiento de agua pueden atrapar humedad debajo de la membrana, lo que se expande durante los ciclos de congelación y descongelación y fuerza el recubrimiento hacia afuera. En los techos de SPF, el uso de materiales de capa superior incompatibles o su aplicación demasiado gruesa sin una preparación adecuada de la superficie causará fallas de adhesión y concentración de tensiones que conducen al agrietamiento tipo piel de cocodrilo.

El término en sí se deriva de la semejanza visual del patrón de grietas poligonales irregulares con la piel rugosa de un cocodrilo, una comparación que se convirtió en lenguaje estándar de la industria a mediados del siglo XX a medida que los sistemas de techado de una sola capa y multicapa se volvieron dominantes en la construcción comercial.

Una vez que comienza el agrietamiento tipo piel de cocodrilo, generalmente se extiende. El agua se infiltra a través de las grietas, rompe la adhesión y acelera una mayor degradación. Los contratistas de techos distinguen el agrietamiento tipo piel de cocodrilo de otros patrones de grietas como el acanalado (ondas direccionales) o el agrietamiento fino (grietas superficiales muy finas). El agrietamiento tipo piel de cocodrilo es motivo de reemplazo o reparación, dependiendo de la extensión y los requisitos de garantía del sistema original. La prevención se basa en una pendiente adecuada, una selección de materiales apropiada y una instalación correcta, particularmente en techos de SPF donde la compatibilidad de la capa superior y el tiempo de curado son críticos.