PWB

Una PWB es un sustrato de laminado revestido de cobre, típicamente epoxi reforzado con fibra de vidrio (FR-4), en el que se han grabado químicamente trazas y almohadillas de cobre conductoras para formar el patrón de interconexión para los componentes electrónicos. Es la base física de cualquier placa de circuito, llegando a la planta de ensamblaje como un material de cobre y sustrato poblado sin resistencias, condensadores, circuitos integrados u otros componentes activos y pasivos montados en ella todavía.

El proceso de fabricación comienza con una lámina de laminado revestida en ambas caras con lámina de cobre, generalmente de 1 onza o 2 onzas de cobre (medido en peso por pie cuadrado). Se aplica una capa fotorresistente, se expone a través de una máscara de película y se revela para definir qué cobre permanecerá y cuál se grabará. Luego, la placa pasa por un grabado químico, típicamente alcalino o ácido según el proceso, para eliminar el cobre no deseado. Después del grabado, se retira la resistencia, dejando las trazas, almohadillas y vías que transportarán las señales eléctricas y la energía entre los terminales de los componentes.

Las PWB de una sola cara tienen trazas en una sola cara y todavía se fabrican para aplicaciones sensibles al costo y circuitos más simples. Las placas de doble cara tienen cobre en ambas caras, conectadas por orificios pasantes chapados (vías). Las PWB multicapa, con cuatro, seis, ocho o más capas internas de cobre apiladas y laminadas juntas, permiten una densidad mucho mayor y son estándar en la electrónica moderna. El número de capas, el diámetro de las vías, el ancho de las trazas y el espaciado se rigen por los requisitos de diseño y las capacidades mínimas del fabricante.

El término PWB distingue la placa desnuda y sin ensamblar de una PCA (ensamblaje de circuito impreso) o PCBA, que es la misma placa después de que los componentes han sido soldados en su lugar. Los diseñadores y los equipos de compras hablan de las especificaciones, el tiempo de entrega y la cantidad de PWB al solicitar placas en blanco a un fabricante de PCB. La calidad de la PWB, incluida la continuidad de las trazas, la resistencia de aislamiento y la adhesión de las almohadillas, afecta directamente la fiabilidad de cada producto electrónico construido sobre ella.

Los defectos comunes en las PWB incluyen grabado incompleto (puentes de cobre entre trazas), sobregrabado (trazas demasiado estrechas o rotas), huecos de chapado en las paredes de las vías y delaminación de capas en placas multicapa. Estas fallas se detectan durante las pruebas eléctricas y la inspección visual antes de que la placa llegue al ensamblaje. El término PWB ha permanecido estándar en el comercio incluso cuando la fabricación ha pasado de ser principalmente nacional a global, y el acrónimo persiste en los archivos de diseño, las órdenes de compra y la documentación técnica en todos los sectores de la electrónica industrial.