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Rellenar juntas significa retirar el mortero viejo y deteriorado entre ladrillos o piedras y rellenar esas juntas con mortero fresco. Con el tiempo, el mortero se deteriora más rápido que las propias unidades de mampostería. La lluvia, las heladas y el movimiento hacen que se agriete, desmorone y se lave, dejando huecos que permiten la entrada de agua en la pared. El relleno de juntas restaura el sellado impermeable y la unión estructural que mantiene la pared en buen estado.

El trabajo comienza retirando el mortero viejo, generalmente a una profundidad de dos a tres veces el ancho de la junta. Las herramientas manuales como cinceles de calafateo y herramientas de rastrillado son estándar; las herramientas neumáticas aceleran el trabajo pero corren el riesgo de dañar ladrillos blandos o mortero adyacente. Luego se humedece la junta (pero no se inunda) y se introduce mortero nuevo con una llana de punta, presionando con fuerza para lograr una buena consolidación y adherencia. La superficie se termina al ras, empotrada o con un bisel de intemperie, según el perfil original y la exposición.

La importancia de igualar el mortero

El mortero nuevo debe coincidir con el original en color, textura y, fundamentalmente, en composición y resistencia. Las mezclas modernas ricas en cemento pueden ser demasiado duras e hidráulicamente agresivas; pueden dañar la mampostería o la piedra históricas. A menudo se requiere un mortero más blando a base de cal para edificios antiguos. Probar el mortero existente y su resistencia de unión ayuda a especificar el reemplazo correctamente.

El relleno de juntas es un trabajo intensivo en mano de obra y, por lo tanto, costoso, razón por la cual a menudo se pospone hasta que ocurre una falla obvia. Los estudios de condición ayudan a identificar qué paredes o elevaciones lo necesitan primero. La exposición importa: las secciones orientadas al norte, a barlovento y bajas fallan antes. Los detalles arquitectónicos, las hiladas y las chimeneas son puntos problemáticos frecuentes donde el agua estancada o el movimiento aceleran la descomposición.

El término proviene directamente del sustantivo pointing, el acabado de las juntas de mortero. Repointing distingue el trabajo de renovación del nuevo rejuntado en mampostería recién construida. En algunos oficios también se le llama joint raking and filling o remortar, aunque este último es menos común en el uso estándar.