marcha atrás

La marcha atrás es un ajuste de la transmisión que invierte la dirección de rotación del eje de salida con respecto a la rotación del motor, impulsando un vehículo hacia atrás. En las transmisiones manuales, suele ser un engranaje intermedio engranado entre el eje principal y el contraeje, o un par de engranajes separado que invierte el sentido de rotación. En las transmisiones automáticas, los conjuntos de engranajes planetarios y los paquetes de embrague se reconfiguran hidráulicamente para producir el movimiento hacia atrás. El símbolo R aparece en las compuertas de cambio y en las pantallas para indicar esta posición.

La acción mecánica difiere entre los tipos de transmisión. Las cajas de cambios manuales de marcha atrás a menudo utilizan un engranaje deslizante o un mecanismo de horquilla para acoplar un engranaje intermedio de marcha atrás dedicado; este engranaje intermedio no engrana durante la conducción hacia adelante, por lo que la marcha atrás a menudo requiere una pausa o una acción deliberada para seleccionarla. Las automáticas logran la inversión a través del enrutamiento de la presión hidráulica, sin deslizamiento físico de los engranajes. En los vehículos eléctricos, la marcha atrás se logra invirtiendo la polaridad o la dirección de la corriente del motor, sin requerir ningún engranaje mecánico.

Las relaciones de transmisión en marcha atrás son típicamente numéricamente similares a la primera marcha, oscilando entre 3.5:1 y 4.5:1 en vehículos de pasajeros, lo que proporciona una multiplicación de par adecuada para mover cargas pesadas a baja velocidad. Los camiones y vehículos comerciales pueden tener relaciones de marcha atrás más profundas para ayudar con el trabajo de remolque y las maniobras en espacios reducidos. La relación es fija una vez diseñada; no hay ajuste en servicio.

El daño por acoplamiento es común cuando los conductores cambian a marcha atrás mientras el vehículo se mueve hacia adelante, o cuando lo seleccionan bruscamente a una velocidad de ralentí alta. Esto hace que los dientes de los engranajes golpeen y se desgasten prematuramente, y puede fracturar los dientes o cizallar los anillos sincronizadores en las transmisiones sincronizadas. El procedimiento adecuado requiere que el vehículo esté completamente detenido antes de acoplar la marcha atrás, y una aplicación suave del acelerador una vez acoplada.

El engranaje intermedio de marcha atrás en las cajas manuales suele girar sobre un eje fijo perpendicular a los ejes principal y secundario, y sus dientes miran hacia los engranajes de ambos ejes. El desgaste en este único punto de contacto es acumulativo; un engranaje intermedio desgastado permite que el engranaje impulsado se desplace lateralmente, causando ruido y una posible desvinculación. El reemplazo requiere un desmontaje parcial de la transmisión, pero es un procedimiento de reparación estándar.

La marcha atrás también se utiliza estratégicamente en maquinaria pesada y carretillas elevadoras para aumentar el rango de trabajo efectivo sin girar el vehículo. En las carretillas elevadoras, la marcha atrás proporciona una trayectoria de potencia independiente, y existen vehículos solo de marcha atrás para el manejo especializado de cargas. La denominación refleja la dirección: el ajuste del engranaje en sí no se mueve hacia atrás, sino que hace que el vehículo lo haga.