RHD

Volante a la derecha (RHD) significa que el volante, los pedales y la palanca de cambios están posicionados en el lado derecho de la cabina del vehículo, haciendo que el conductor se siente a la derecha. Esta es la imagen especular de la disposición con volante a la izquierda (LHD), donde los controles están a la izquierda. La elección depende del lado de la carretera por el que se conduce en un país: los vehículos RHD son estándar en el Reino Unido, Japón, India, Tailandia, Australia y varias otras naciones que conducen por la izquierda.

La consecuencia práctica es que el conductor se sienta más cerca del tráfico que viene en sentido contrario y tiene una mejor vista del lado cercano de la carretera. Por el contrario, el pasajero se posiciona hacia el bordillo o arcén. Esto afecta la visibilidad al dar marcha atrás, la percepción al estacionar y la interacción en los peajes. Cuando los vehículos RHD se exportan a mercados LHD, o viceversa, tienen precios de reventa más bajos porque los compradores deben adaptarse a la disposición desconocida.

Fabricación y costo

Los fabricantes que producen para mercados RHD y LHD suelen diseñar plataformas que pueden ser espejadas. Los componentes principales como el salpicadero, el mazo de cables, el tendido de las líneas de freno y combustible, y las bisagras de las puertas deben invertirse. Algunos modelos utilizan una única plataforma global con conjuntos intercambiables de izquierda y derecha; otros mantienen líneas de producción separadas. Los fabricantes japoneses y británicos tienen una amplia experiencia en RHD porque sus mercados nacionales lo exigen. Por el contrario, los fabricantes estadounidenses y alemanes a menudo tratan el RHD como una variante de menor volumen, lo que aumenta el costo unitario.

El comercio de vehículos RHD usados es más fuerte dentro de las regiones que los utilizan. Un sedán RHD japonés de cinco años se vende fácilmente en Japón, el sudeste asiático y el Pacífico; el mismo coche en los EE. UU. tiene compradores limitados y generalmente se vende con un gran descuento. Esto crea oportunidades de arbitraje, pero también desafíos de inventario para los concesionarios y las empresas de alquiler que operan en mercados con diferentes convenciones de dirección.

La terminología puede ser confusa: el término 'volante a la derecha' se refiere estrictamente a la posición del volante, no al lado de la carretera por el que se conduce. Un vehículo es RHD o LHD por diseño; un país es de conducción por la izquierda o por la derecha por ley. Japón es un país de conducción por la izquierda que utiliza vehículos RHD; el Reino Unido también es de conducción por la izquierda y RHD. Los EE. UU. son un país de conducción por la derecha que utiliza vehículos LHD. La confusión entre estos términos ha causado costosos errores de adquisición en operaciones de flotas y exportación.