vagoneta minera

Una vagoneta minera es un carro bajo y robusto diseñado para circular sobre rieles de tranvía dentro de una mina, típicamente tirado por ponis o caballos de tiro. El vehículo consiste en una plataforma de madera o hierro montada sobre ruedas de hierro del tamaño adecuado para el ancho de vía de la mina, generalmente entre 2 pies y 2 pies 6 pulgadas. Su función principal es mover el carbón, el mineral o la roca estéril extraídos desde el frente de trabajo hasta el pozo de la superficie o el punto de distribución subterráneo, donde la carga se transfiere a equipos de izaje más grandes.

El bastidor es deliberadamente simple y robusto para soportar impactos repetidos y la vibración del transporte subterráneo. Las ruedas de la vagoneta tienen pestañas para agarrarse firmemente a los rieles en vías irregulares y mojadas. El carro no lleva frenos en la mayoría de los diseños, dependiendo en cambio de la fuerza del animal de tiro para retenerlo en pendientes, o de barras de palanca operadas por el carretero para bloquear las ruedas. Algunas vagonetas tenían un pequeño borde o labio elevado alrededor de la plataforma para evitar que la carga se deslizara en curvas o inclinaciones.

El diseño y la capacidad variaban según la mina y la época. Las vagonetas más pequeñas podían contener de 8 a 10 quintales de carbón; las más grandes en minas de hierro podían transportar el doble. Algunas vagonetas tenían un mecanismo de inclinación que permitía al carretero volcar la carga lateralmente directamente en un contenedor más grande sin descarga manual. Otras estaban equipadas con un gancho o accesorio de cadena en un extremo para que varios carros pudieran acoplarse y ser arrastrados como un tren por un solo caballo potente.

El término se asocia más estrechamente con las minas de carbón y metal británicas de los siglos XIX y principios del XX, aunque vehículos similares aparecieron en minas de toda Europa y América del Norte bajo diferentes nombres regionales. A medida que los sistemas de transporte mecánico y las locomotoras eléctricas desplazaron el trabajo de los caballos bajo tierra, las vagonetas mineras quedaron obsoletas. La palabra en sí puede derivar del movimiento de rodadura de las ruedas, aunque algunas fuentes sugieren una conexión con "trolley", un término relacionado para equipos montados sobre rieles.