pista de aterrizaje

Una pista es una franja larga y recta de superficie dura, típicamente de hormigón o asfalto, construida para soportar el peso y la fricción de las operaciones de aterrizaje y despegue. Las pistas modernas varían de 1.000 metros a más de 4.600 metros de longitud, dependiendo del tipo de aeronave, la elevación del aeropuerto y el clima. La superficie debe soportar repetidas cargas pesadas por eje, la erosión por el chorro de los motores a reacción y el efecto abrasivo de los neumáticos de caucho a alta velocidad.

La construcción de pistas implica múltiples capas estructurales. Debajo de la capa de rodadura se encuentra una capa de unión, una capa base y una subrasante, todas diseñadas para distribuir las cargas de las aeronaves y gestionar el drenaje del agua. El espesor varía: las pistas de aeropuertos comerciales suelen requerir de 350 a 500 milímetros de asfalto o hasta 250 milímetros de hormigón rígido, dependiendo de las condiciones del suelo y las aeronaves esperadas. La superficie está ligeramente abovedada para evacuar el agua hacia los desagües perimetrales.

Marcas, Números y Deterioro

La orientación de la pista se indica con un número de dos dígitos pintado en la superficie: la pista 09 mira 090 grados magnéticos (este), la pista 27 mira 270 grados (oeste). Cuando una pista puede usarse en ambas direcciones, cada extremo se marca en consecuencia. Las líneas de borde blancas, las líneas centrales y las marcas de la zona de toma de contacto sirven para las operaciones de aproximación y aterrizaje de precisión. Las marcas de las calles de rodaje son amarillas para distinguirlas del blanco de la pista.

El deterioro se produce por el agrietamiento por fatiga, el ahuellamiento por el paso repetido de las ruedas, el daño por objetos extraños (FOD) de grava o escombros, y la acumulación de depósitos de caucho. El chorro de los motores a reacción deja material superficial carbonizado y oxidado. La lluvia o el agua estancada aceleran la erosión del subsuelo. El mantenimiento incluye barrido regular, lavado a presión, sellado de grietas y recubrimientos planificados cada 15 a 25 años, dependiendo del volumen de tráfico y el clima.

La inspección de la pista recae en el equipo de mantenimiento. Los estudios visuales, las pruebas de fricción a alta velocidad con equipos de medición de fricción y los estudios de radar de penetración terrestre detectan vacíos y humedad en el subsuelo. La capacidad portante se evalúa utilizando datos de carga de las ruedas de las aeronaves e índices de resistencia permitida del pavimento. El cierre por mantenimiento o condiciones meteorológicas se coordina con el control de tráfico aéreo y las operaciones de vuelo; incluso las reparaciones cortas generan un impacto operativo y financiero significativo.