saucisse

Una saucisse es un tubo flexible lleno de pólvora negra u otro material de tren explosivo, utilizado históricamente para transmitir la detonación a distancia a través de minas, túneles y espacios confinados. El tubo en sí es de tela, típicamente lino o algodón, fuertemente recubierto con brea o alquitrán para hacerlo impermeable y estructuralmente sólido. El núcleo de pólvora permite que la llama arda constantemente a lo largo de su longitud a una velocidad controlada, lo que lo convierte en un medio primitivo pero fiable para iniciar cargas donde una mecha directa sería poco práctica.

El nombre deriva de la palabra francesa para salchicha, una comparación apropiada dada la forma tubular y el diámetro uniforme. Las saucisses eran equipo estándar en la minería militar durante los siglos XVII y XVIII, particularmente para los zapadores que excavaban túneles bajo fortificaciones. Una saucisse podía tener de 6 a 12 milímetros de diámetro y varios metros de largo, lo que permitía a los zapadores colocar un tren de pólvora en una galería y retirarse a una distancia segura antes de la ignición.

Las variables críticas eran la compacidad del empaquetado, la calidad del sellado de brea y la composición de la pólvora. Una saucisse empaquetada demasiado floja ardería erráticamente o se extinguiría; demasiado apretada, corría el riesgo de romperse por la presión interna. La pólvora húmeda o contaminada haría que el frente de llama se detuviera o se ramificara impredeciblemente. Estas fallas hicieron que la saucisse fuera menos fiable que las mechas de cordón y el cordón detonante posteriores.

Las saucisses también se utilizaron en trabajos de demolición naval, donde su resistencia al agua les dio una ventaja sobre los trenes de pólvora sueltos. Aparecen en textos de ingeniería militar de los siglos XVIII y XIX y fueron reemplazadas gradualmente a medida que las mechas envueltas en papel y algodón se estandarizaron. El término sobrevive en la literatura militar histórica, pero no tiene uso industrial moderno; las operaciones de voladura contemporáneas utilizan cordón detonante comercial o sistemas de iniciación eléctrica en su lugar.