pórtico de señales

Un pórtico de señales es una estructura de acero o celosía similar a un puente que se extiende sobre una o más vías férreas, construida para montar cabezas de señales y otros aparatos por encima de las líneas de circulación. A diferencia de un poste de señales, que se encuentra al lado de la vía sobre un solo soporte, un pórtico se extiende a lo largo de las vías y típicamente lleva múltiples aspectos de señal, permitiendo que un conductor lea todas las señales relevantes de un solo vistazo sin error de paralaje. La estructura está anclada en ambos extremos, o en un único soporte central para instalaciones más cortas sobre dos o tres vías.

Los pórticos son necesarios cuando no hay espacio disponible junto a la vía, cuando muchas señales deben agruparse o cuando la disposición de la infraestructura requiere que las señales se coloquen bien alejadas del límite de la vía. Un pórtico que lleva señales para múltiples líneas o direcciones reduce el desorden visual y permite que las señales se coloquen a una altura y ángulo consistentes en relación con la línea de visión del conductor. La plataforma o los brazos del pórtico sostienen las cabezas de las señales, que generalmente se atornillan en su lugar con la posibilidad de rotación para alterar su ángulo.

Materiales y Estructura

Los pórticos de acero son los más comunes en los ferrocarriles modernos. La estructura consiste en secciones huecas rectangulares o tubulares, soldadas o atornilladas, con una viga superior o una serie de brazos en voladizo que se extienden hacia afuera para posicionar las cabezas de las señales. Todo el conjunto debe estar clasificado para la carga del viento, el peso de las propias señales y cualquier equipo adicional, como indicadores de cruce o luces repetidoras. Las columnas de soporte a menudo se estrechan hacia la parte superior para reducir la resistencia al viento. Los pórticos suelen pintarse de gris o dejarse de acero sin pintar, con las cabezas de las señales montadas en posiciones estandarizadas.

El mantenimiento de un pórtico implica la inspección regular de las soldaduras, las conexiones atornilladas y cualquier óxido o grietas por fatiga, especialmente en las zonas soldadas alrededor de los brazos. El cableado eléctrico que alimenta las señales pasa por conductos, ya sea dentro de las columnas de soporte o a lo largo de la parte inferior de la viga. Algunos pórticos incluyen provisiones para el acceso del personal a través de una escalera interna o una plataforma externa, aunque esto es poco común en las instalaciones modernas debido a la electrificación y las preocupaciones de seguridad en las líneas en funcionamiento.

En los ferrocarriles más antiguos, particularmente en las rutas troncales de varias vías, los pórticos se construían de hierro forjado o hierro fundido y siguen en uso. Los reemplazos modernos son invariablemente de acero. Un pórtico diseñado para cuatro vías puede abarcar hasta 20 metros, mientras que un pórtico de dos vías suele abarcar de 8 a 12 metros. La altura de las cabezas de las señales se establece de acuerdo con los requisitos de la línea de visión de la velocidad de la línea y la geometría de la vía, generalmente alrededor de 4 a 6 metros por encima del nivel del carril.