manguito

Un manguito es un trozo corto de tubo de cobre blando, típicamente de 0.5 a 2 pulgadas de largo, utilizado para unir los extremos pelados de dos conductores desnudos. Los dos extremos del alambre se insertan en los extremos opuestos del manguito, y luego el manguito se tuerce bajo tensión, comprimiendo el cobre alrededor de ambos conductores y formando una unión hermética a los gases y de baja resistencia sin soldadura ni fundente.

La forma más común en trabajos de servicios eléctricos es la unión McIntire, llamada así por su desarrollador. El manguito se gira a mano o con una llave mientras los alambres se mantienen bajo una ligera tensión, típicamente lograda con una herramienta manual o suspendiendo un peso. A medida que el cobre se deforma, crea un agarre mecánico y un contacto metal-metal que conduce la electricidad de manera confiable. La resistencia y conductividad de la unión dependen de la alineación adecuada de los alambres y de una rotación suficiente para comprimir completamente el manguito.

Cuándo y dónde se utilizan los manguitos

Los manguitos aparecen con mayor frecuencia en trabajos de transmisión y distribución aérea, donde los conductores desnudos de cobre o aluminio deben empalmarse sin acceso a herramientas eléctricas o fuentes de calor. Son prácticos para reparaciones en campo y conexiones temporales. Sin embargo, han sido en gran medida reemplazados por conectores de compresión y terminales mecánicos en instalaciones modernas, que son más rápidos y menos dependientes de la técnica del operador. Los manguitos siguen siendo comunes en sistemas heredados y en situaciones donde las herramientas son limitadas.

La calidad de una unión de manguito depende en gran medida de la limpieza del alambre y de la habilidad del operador. El cobre oxidado, los alambres desalineados o una rotación insuficiente producen una conexión débil con alta resistencia y riesgo de calentamiento o corrosión. Los manguitos de cobre se auto-recocen después de torcerse, lo que puede hacerlos quebradizos; las uniones en líneas de suspensión pueden agrietarse con el tiempo debido a la vibración. El método también requiere un acceso claro y suficiente fuerza física para aplicar la tensión adecuada.

Los manguitos se dimensionan para que coincidan con el diámetro y el material del conductor (manguitos de cobre para alambre de cobre, aluminio para aluminio). El material del tubo de cobre es más blando que los conductores que une, por lo que se deforma preferentemente y los sujeta firmemente. El costo es bajo en comparación con las uniones crimpadas o soldadas, pero la desventaja es una instalación más lenta y una mayor variabilidad en la calidad de la conexión.