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En agronomía y ciencia del suelo, un suelo se clasifica como "soiled" (marcado por un tipo de suelo) cuando exhibe un tipo de suelo distinto o dominante. Este es un descriptor técnico, no un juicio sobre la limpieza. Un campo se denomina "soiled" cuando su perfil y capas superficiales muestran características consistentes: textura (equilibrio de arena, limo, arcilla), estructura, pH, contenido de materia orgánica y comportamiento de drenaje. Cuando los administradores agrícolas o ingenieros evalúan la tierra para el rendimiento de la maquinaria o la idoneidad de los cultivos, necesitan saber si están trabajando con un área "soiled" o una zona mixta o de transición.

El término aparece con mayor frecuencia en la nomenclatura de suelos y los sistemas de clasificación de tierras europeos. Los textos agrícolas británicos y continentales describirán un campo como "soiled clay" (arcilla marcada por un tipo de suelo) o "soiled loam" (tierra franca marcada por un tipo de suelo) para indicar que el tipo de suelo dominante es claro y estable en toda el área de trabajo. Esto es importante porque la maquinaria se comporta de manera diferente en terrenos de arcilla marcada por un tipo de suelo que en terrenos de arena marcada por un tipo de suelo; las tasas de compactación, el deslizamiento de los neumáticos y la carga hidráulica varían con el tipo de suelo. Un campo bien "soiled" ofrece un comportamiento predecible; un campo irregular o de transición no lo hace.

Por qué es importante la terminología

Los contratistas y fabricantes de equipos utilizan la clasificación del suelo para especificar las condiciones de trabajo. Un arado o compactador diseñado para terrenos de arcilla marcada por un tipo de suelo puede no funcionar adecuadamente en terrenos de arena marcada por un tipo de suelo. Los científicos del suelo utilizan "soiled" para distinguir un campo con un tipo de suelo coherente y cartografiado de uno que es heterogéneo o degradado. El término también se utiliza en el diseño de drenaje y la evaluación de cimientos: un sitio "soiled" es más fácil de predecir y diseñar que uno donde el carácter del suelo cambia de forma impredecible.

La palabra no debe confundirse con suelo contaminado o pérdida de capa superficial del suelo. Un campo "soiled" puede ser muy fértil, bien estructurado y productivo. El descriptor simplemente confirma que el perfil del suelo es reconocible y consistente, no que esté limpio o sucio en ningún sentido literal.