arado de poleas

Un arado de poleas es un sistema de arado en el que una máquina de vapor estacionaria o un cabrestante anclado en el borde del campo tira de un arado a través del suelo mediante una cuerda o cable enrollado a través de un sistema de poleas. A diferencia de una máquina de arado tipo locomotora que se mueve por sí misma, la máquina estacionaria permanece fija en un lugar, arrastrando el arado de un lado a otro en pasadas paralelas. La ventaja mecánica del sistema de poleas permite que equipos más pequeños o ligeros trabajen suelos pesados que de otro modo requerirían una enorme fuerza de tiro de caballos o una gran máquina autopropulsada.

El sistema funciona en pasadas alternas. Una cuerda o cable de acero va desde el cabrestante, sobre poleas montadas en un marco en el extremo opuesto del campo o sostenidas por un operador asistente, y se une al arado. A medida que la máquina enrolla el cable, el arado es arrastrado hacia ella; una segunda cuerda luego arrastra el arado hacia atrás para la pasada de retorno, con el operador inclinándolo ligeramente para crear la siguiente línea de surco. Los arados de poleas fueron particularmente comunes a finales del siglo XIX y principios del XX en Europa y Australia, en granjas demasiado grandes para equipos de caballos pero en regiones donde las máquinas de vapor eran más prácticas que los arados de locomotora.

Variantes y limitaciones

Existe una versión más simple tirada por caballos, que utiliza una disposición de poleas fijas entre dos equipos de caballos o un solo equipo posicionado para crear una ventaja mecánica, aunque esto es menos común. La principal debilidad del sistema es su inmovilidad: mover el punto de anclaje, el cable y las poleas a una nueva sección del campo requiere mucha mano de obra, lo que lo hace lento para parcelas pequeñas. El estiramiento del cable, el desgaste de las poleas y la tensión constante en suelos húmedos o arcillosos también exigen ajustes frecuentes. En pendientes, el tiro desigual y el ángulo del cable crean una profundidad de arado irregular.

El nombre deriva directamente de sus componentes principales: la polea (una rueda con una llanta acanalada para la cuerda) proporciona la ventaja mecánica, y el arado es el arado en sí. El término está más firmemente establecido en el vocabulario agrícola británico y de la Commonwealth, donde persiste la ortografía 'plough'. El arado de poleas ocupa un punto intermedio en la historia de la mecanización agrícola, obsoleto en casi todas partes en la década de 1950 a medida que los arados autopropulsados de un solo motor se volvieron asequibles y el sistema basado en cables resultó demasiado engorroso para las condiciones cambiantes del campo.