injerto de empalme

El injerto de empalme une dos tallos leñosos cortando tanto el injerto (la pieza superior que se quiere propagar) como el patrón (el anclaje inferior) en ángulos oblicuos coincidentes, típicamente de 25 a 35 grados, para que sus caras cortadas encajen como un rompecabezas. Las dos superficies planas se presionan firmemente, alineadas para que las capas de cambium hagan contacto sólido, luego se atan con cinta de injertar, cera o cuerda para mantenerlas en su lugar mientras se fusionan. A diferencia del injerto de látigo, que utiliza un bloqueo mecánico de machihembrado, el injerto de empalme depende completamente de la presión y la alineación para crear la unión.

El ángulo de corte es importante porque aumenta la superficie de contacto del cambium mientras mantiene la unión relativamente corta, generalmente de 2 a 3 pulgadas a lo largo del tallo. Ambas piezas deben tener diámetros casi iguales para que los cortes en ángulo encajen correctamente; el injerto y el patrón con una diferencia de 0.25 pulgadas entre sí funcionan mejor. El patrón generalmente se corta en ángulo durante la temporada de dormancia o a principios de primavera, luego el injerto se ajusta inmediatamente, o el patrón puede prepararse y almacenarse, listo para recibir el injerto cuando los materiales estén disponibles.

Cuándo el injerto de empalme tiene éxito y cuándo falla

El éxito depende de cortes limpios y afilados realizados en un solo movimiento para que las células permanezcan intactas y el cambium se mantenga viable. Los tejidos ásperos o aplastados cicatrizan mal y permiten la pudrición. La atadura debe ser lo suficientemente apretada para evitar el movimiento, pero no tanto como para estrangular el cambium o agrietar la madera. En condiciones frescas y húmedas, con buena circulación de aire pero sin viento, los injertos se unen más rápido, generalmente en 3 a 6 semanas. El fracaso ocurre cuando el injerto y el patrón no coinciden en tamaño, cuando los cortes son descuidados, cuando la atadura es demasiado floja o se deja puesta demasiado tiempo sin aflojar, o cuando las condiciones son demasiado cálidas o demasiado secas.

El injerto de empalme funciona bien para plantas ornamentales leñosas, árboles frutales y arbustos donde los diámetros del injerto y del patrón son similares. Es más simple que el injerto de látigo porque no requiere un corte de lengüeta en ninguna de las piezas, solo dos cortes en ángulo opuestos. Es menos fiable que el injerto de hendidura o de cuña cuando el injerto y el patrón difieren en tamaño, porque las superficies planas ofrecen menos agarre mecánico. Para patrones más grandes, las uniones más fuertes provienen de injertos de hendidura o de corteza.

El nombre refleja la unión literal: las dos piezas se empalman, como se empalma una cuerda entrelazando hebras. En el trabajo de la madera, una unión de empalme conecta dos vigas de extremo a extremo usando pernos o placas; el injerto es un análogo botánico, utilizando el propio poder de curación de la planta en lugar de sujetadores. El método es antiguo, fiable donde las condiciones lo favorecen, y sigue siendo estándar en viveros y entre cultivadores que propagan árboles frutales u ornamentales a mano.