hilo

En trabajos eléctricos, un hilo es un alambre delgado individual, típicamente de 0.25 a 1.0 mm de diámetro, que sirve como componente básico de un conductor más grande. Múltiples hilos se trenzan o retuercen para formar un cable flexible o cordón. Esta estructura le da al cable la capacidad de doblarse repetidamente sin romperse, a diferencia de un alambre sólido de sección transversal equivalente, que se agrietaría al flexionarse.

El número y calibre de los hilos en un cable determinan su área transversal total y su capacidad de corriente nominal. Un cable marcado como 2.5 mm2, por ejemplo, podría contener 48 hilos de alambre de cobre de 0.25 mm de diámetro trenzados. El paso de la torsión, medido en milímetros por rotación, afecta tanto la flexibilidad mecánica como las propiedades eléctricas del cable terminado. Las torsiones más apretadas mejoran la flexibilidad, pero pueden aumentar ligeramente la resistencia.

Materiales y capas

Los hilos son casi siempre de cobre o aluminio, elegidos por su conductividad. Cada hilo individual suele estar aislado con una fina capa de laca o esmalte, especialmente en los devanados de motores, donde los hilos pueden ser alambre esmaltado enrollado en bobinas. En cables y cordones de alimentación, todos los hilos juntos se envuelven en un aislamiento exterior de PVC, caucho o silicona.

Durante la fabricación, los hilos se estiran a través de matrices hasta su diámetro objetivo, luego se enrollan y se alimentan a máquinas de trenzado que los retuercen en capas concéntricas. Un conductor concéntrico de tres capas, por ejemplo, podría contener 1, 6 y 12 hilos en sus anillos interior, medio y exterior. Este empaquetamiento geométrico es deliberado: equilibra la flexibilidad con la eficiencia eléctrica y reduce los huecos que atrapan la humedad o permiten la corrosión.

El término hilo también aparece en cables de señal y líneas de datos, donde el blindaje consiste en finos hilos de cobre estañado tejidos o trenzados sobre los conductores de señal. Aquí, el número de hilos y el patrón de tejido determinan el porcentaje de cobertura del blindaje y su eficacia contra la interferencia electromagnética. Un contacto deficiente de los hilos o hilos rotos en un blindaje pueden degradar la eficacia del blindaje entre un 10 y un 20 por ciento.