torre de anclaje

Una torre de anclaje es una torre de acero reforzado construida para soportar las fuerzas mecánicas que surgen cuando una línea de transmisión de alto voltaje cambia de dirección o termina. A diferencia de una torre de suspensión, que soporta el peso de los conductores que cuelgan de ella, una torre de anclaje debe resistir la tracción lateral y longitudinal ejercida por los propios conductores tensados. Esta fuerza puede alcanzar cientos de toneladas, especialmente en líneas que transportan de 110 kV a 765 kV.

Las torres de anclaje son necesarias en tres tipos de ubicaciones: al final de una línea de transmisión, donde la tensión total de todos los conductores se ancla a la cimentación de la torre; en cambios importantes de dirección (típicamente 30 grados o más), donde el cambio en la trayectoria del conductor genera fuerzas horizontales desequilibradas; y ocasionalmente en posiciones a mitad de tramo en líneas extremadamente largas para evitar una flecha excesiva. La torre debe ser sustancialmente más pesada y tener una cimentación más profunda que las torres de suspensión utilizadas en otras partes de la misma línea.

Diseño y construcción

La disposición horizontal del aislador es la característica definitoria. En lugar de soportar los aisladores verticalmente como lo hace una torre de suspensión, una torre de anclaje utiliza aisladores orientados horizontalmente o casi, unidos a crucetas que se proyectan perpendicularmente a la dirección de la línea. Esta geometría permite que las torres se anclen directamente a una cimentación de hormigón capaz de resistir las enormes cargas de tensión. Las dimensiones de la base pueden exceder los 12 metros por cada lado para líneas de alto voltaje, y las profundidades de cimentación de 3 a 4 metros son comunes en suelos estables.

Los conductores se terminan en una torre de anclaje utilizando conectores de compresión o de cuña en lugar de colgarse de abrazaderas. Cada conductor de fase, y a menudo el cable de tierra, debe anclarse individualmente. Las torres en sí son típicamente estructuras de celosía de ángulos de acero laminado en caliente atornillados entre sí, galvanizados para resistir la corrosión. Se pueden emplear vientos en las torres de anclaje en terrenos expuestos para aumentar aún más la estabilidad.

El término 'anclaje' refleja la analogía náutica: la torre funciona como un punto de anclaje en la línea, sujetando los conductores firmemente contra la enorme tensión mecánica, de manera similar a como el ancla de un barco lo sujeta contra el viento y la corriente. Este nombre distingue claramente la estructura de las torres de suspensión y las torres intermedias, que desempeñan funciones pasivas o de transición. En algunas normas eléctricas europeas, estas estructuras se denominan torres terminales o torres de remate, pero torre de anclaje sigue siendo el término norteamericano más común.