aparejo

Un aparejo es un armazón de madera o metal, generalmente rectangular, que aloja una o más poleas (llamadas roldanas) y tiene un gancho o grillete en uno o ambos extremos. El aparejo mantiene las roldanas en alineación precisa para que una cuerda pueda correr bajo tensión sin atascarse ni salirse de la ranura. El armazón distribuye la carga a través de la estructura de soporte, ya sea una viga fija, el gancho de una grúa móvil u otro aparejo en un sistema.

La verdadera función de un aparejo es cambiar la dirección de una cuerda y, cuando se utilizan dos o más aparejos juntos (en lo que se denomina polipasto o aparejo), crear una ventaja mecánica. Un solo aparejo simplemente redirige la carga; un par de aparejos, con la cuerda enhebrada entre ellos en el patrón correcto, puede reducir a la mitad la fuerza necesaria para levantar un peso, o a la cuarta parte con cuatro roldanas, a costa de tirar de una mayor longitud de cuerda. Por eso se ven aparejos en todas partes en el aparejo, el trabajo naval y la construcción pesada.

Construcción y variedades

Los aparejos tradicionales se construyen con madera dura (roble, fresno o arce) con flejes metálicos y un eje de roldana metálico. Los aparejos modernos utilizan armazones de hierro fundido, acero o aluminio. El número de roldanas varía de una a cuatro, a veces seis en aparejos de cadena pesados. Los aparejos dobles llevan dos roldanas apiladas una al lado de la otra; los aparejos triples tienen tres. El diámetro de la cuerda que acepta el aparejo determina su clase de tamaño, que normalmente oscila entre 8 mm y 50 mm o más para trabajos industriales. La roldana en sí es una rueda de hierro fundido con una llanta acanalada, generalmente con casquillos de bronce para cuerda, o equipada con rodamientos de rodillos para cadena.

Los aparejos fallan con mayor frecuencia cuando la cuerda es demasiado grande para la ranura de la roldana (aplastando la cuerda y rompiendo el aparejo) o demasiado pequeña (permitiendo que salte y se atasque). Los cojinetes de la roldana se desgastan y se agarrotan si no se mantienen; la corrosión carcome las uniones de madera y los flejes metálicos en condiciones salinas o húmedas. La sobrecarga provoca que el armazón se agriete o que el eje se doble. El gancho o el ojo del grillete también pueden agrietarse bajo tirones repentinos en lugar de levantamientos suaves.

El nombre proviene del verbo aparejar, que significa sujetar o agarrar, y refleja su función de sujetar y mover objetos pesados. En el lenguaje de aparejo antiguo, un solo aparejo en un soporte fijo se llama aparejo fijo; uno unido a la carga que se levanta es un aparejo móvil. La eficiencia de un aparejo (la relación entre la fuerza de tracción necesaria y el peso levantado) depende enteramente de cómo se enhebra la cuerda a través de la disposición de los aparejos, no de los aparejos en sí.