extractor de madera

Un arrancador de postes es un minero encargado de extraer puntales de madera, también llamados postes de mina o madera de mina, de secciones ya explotadas de vetas subterráneas una vez finalizada la extracción de carbón o mineral. El trabajo es sencillo en concepto, pero físicamente exigente y genuinamente peligroso. Una vez que se ha extraído un frente de carbón o se ha agotado una sección mineral, los soportes de madera que sostenían el techo durante el trabajo deben retirarse y recuperarse para su reutilización o eliminación. El arrancador de postes realiza este trabajo de extracción, a menudo en condiciones inestables donde los estratos inmediatamente superiores han perdido soporte.

Los puntales de mina suelen ser madera redonda de pequeño diámetro, comúnmente de maderas blandas como el pino silvestre o el abeto, con un diámetro de 4 a 8 pulgadas y una longitud de 4 a 10 pies. Se clavan verticalmente o casi verticalmente entre el piso y el techo para soportar el espacio de trabajo. Una vez que la minería ha avanzado, los puntales se pueden sacar y trasladar a la superficie para su reutilización, lo que reduce los costos de madera para la operación. El arrancador de postes, a veces trabajando solo o en parejas, usaría palancas manuales, cadenas y, a veces, cargas explosivas para desalojar los puntales atascados por el asentamiento y la presión del terreno.

El peligro radica en lo que sucede cuando se retira un puntal. El asentamiento del terreno a menudo significa que los estratos superiores ejercen una fuerte presión. La extracción de un solo puntal puede provocar un colapso repentino del material del techo, desprendimientos de rocas o la peligrosa caída de madera pesada desde arriba. Muchos arrancadores de postes trabajaban en la oscuridad o con luz mínima, tanteando los puntales y probándolos antes de tirar. El trabajo se realizaba en galerías de retorno, áreas de recuperación de pilares y frentes explotados donde el control del techo se había degradado.

Esta era una ocupación reconocida en las minas de carbón profundas de Gran Bretaña, Europa continental y otras regiones con una extensa minería subterránea. El término aparece en los registros mineros, los libros de salarios de las minas y los informes de lesiones de los siglos XIX y XX. La extracción de madera a menudo se consideraba un trabajo para mineros experimentados que entendían el comportamiento del terreno y podían juzgar la estabilidad de una sección antes de intentar la extracción de puntales. A medida que las minas modernas adoptaron sistemas de soporte mecánicos, empernado de techos y métodos de extracción motorizados, el papel del arrancador de postes desapareció gradualmente.