durmiente

Un torsel es una placa de madera colocada horizontalmente sobre mampostería u otro elemento estructural para recibir y distribuir la carga concentrada del extremo de una viga, vigueta o cabrio. En lugar de permitir que la madera apoye directamente contra la piedra o el ladrillo, el torsel distribuye esa carga puntual sobre un área más amplia, evitando el aplastamiento y la falla prematura tanto de la madera como de la mampostería.

La placa suele ser de madera dura, a menudo roble o especies similares con buena resistencia a la compresión perpendicular a la fibra. Las dimensiones varían con la carga que se transporta, pero los torseles comúnmente miden de 2 a 4 pulgadas de espesor y se extienden de 12 a 18 pulgadas a lo largo de la superficie de apoyo, dependiendo de la profundidad y el vano de la viga. La parte inferior a veces se asienta en mortero o cal para asegurar un contacto total con la mampostería de abajo, mientras que la cara superior se deja relativamente nivelada para asentar la viga de manera uniforme.

Los torseles aparecen con frecuencia en la construcción tradicional de ladrillo y piedra, particularmente donde los pisos de madera pesada o los elementos del techo deben apoyarse en muros exteriores. Sin una placa de apoyo adecuada, los bordes afilados de los extremos de las vigas se indentarán y aplastarán el ladrillo o la sillería con el tiempo, creando huecos que permiten la infiltración de agua y aceleran la descomposición de ambos materiales. Un torsel de tamaño e instalación adecuados puede extender la vida útil de esa unión por décadas.

El término en sí tiene raíces en el inglés antiguo y sigue siendo estándar en el vocabulario de carpintería británico y europeo, aunque los constructores norteamericanos a menudo llaman al mismo elemento placa de apoyo o placa de soporte. En el trabajo moderno, los torseles han sido reemplazados en gran medida por placas de apoyo de hormigón armado o acero cuando la nueva construcción debe cumplir con los códigos actuales, pero el principio sigue siendo idéntico: distribuir las cargas puntuales para evitar fallas locales.

Los modos de falla comunes incluyen el subdimensionamiento del torsel para la carga real, el asentamiento de la mampostería debajo de él y la pérdida del lecho de mortero que lo mantiene en su lugar. Una longitud de apoyo inadecuada (cuando la viga simplemente se coloca encima sin suficiente superposición) provoca tanto el aplastamiento como la transferencia de carga excéntrica que puede agrietar la cara de la pared. La madera húmeda o sin curar utilizada para el torsel se encogerá a medida que se seque, creando huecos y reduciendo el contacto.